Definición
El desierto puede ser definido como una gran y extensa zona terrestre que se caracteriza por su aridez y por tener temperaturas extremas que varían de forma importante entre el día y la noche. Es un lugar en donde las lluvias son sumamente escasas o inexistentes y es el bioma más seco que existe en el planeta tierra por lo que también presenta escasez de vegetación y fauna.
Características
Entre sus principales características se mencionan las siguientes:
- Ocupan prácticamente un tercio de la superficie terrestre.
- Pueden ser encontrados en los cinco continentes.
- La erosión por el viento y la radiación solar son muy intensas.
- Los desiertos polares están cubiertos por permafrost, una capa densa de suelo congelado.
- Es considerado como el bioma más seco de todos.
- Posee escasa vegetación y es una zona terrestre árida.
- En los desiertos se pueden encontrar algunos tipos de animales y plantas los cuales se han adaptado a las extremas condiciones climatológicas.
- La arena que se encuentra en los desiertos puede variar de color pero por lo general tiene un tono marrón, gris o amarillento.
- Es frecuente encontrar en ellos las tormentas de arena las cuales imposibilitan la visibilidad y resultan ser muy peligrosas.
Cómo se forma un desierto
La mayor parte de los desiertos se forma en las áreas subtropicales en donde la presión es bastante elevada debido a los cinturones de viento que proviene del Ecuador. El principal responsable entonces de la formación de los desiertos es el viento alisio o tropical el cual se produce en los trópicos. Conforme esos vientos se alzan cerca del Ecuador logran hacer que la humedad se condense en forma de lluvia y nubes, conforme se van alejando hacia los polos, el aire entonces descarga la humedad y cuando regresa al Ecuador, el aire desciende y se calienta provocando que la humedad relativa disminuya considerablemente. Esta situación produce que no se formen nubes ni precipitaciones y Debido a esto las regiones continentales por donde esos vientos pasan se transforman en lugares extremadamente áridos.
Tipos
Dependiendo de la localización geográfica y de los patrones climáticos existen los siguientes tipos de desierto:
- Tropicales: se encuentran ubicados en la franja Ecuatorial del planeta se mantienen bajo los efectos de los vientos alisios.
- De latitudes medias: localizados en zonas subtropicales en donde la presión atmosférica es bastante alta.
- Desiertos en las costas: se localizan en los bordes continentales y se mantienen bajo un efecto producido por sistemas de vientos que alejan la formación de precipitaciones.
- De monzón: esos desiertos se producen por sistemas de vientos estacionales que van perdiendo humedad conforme se acercan a la plataforma continental.
- Desiertos fríos: se localizan en zonas altas en donde hay poca precipitación y mayores márgenes de presión atmosférica.
- Polares: los desiertos polares tienen temperaturas bajo cero, no tienen precipitaciones anuales y están cubiertos de hielo.
Clima
En el desierto es posible encontrar tres tipos de climas. El clima semi árido que cuenta con una media de lluvia entre los 250 y los 500 mm, constituyen aproximadamente el 15% de la superficie terrestre y se encuentran en los bordes externos de los desiertos. El siguiente tipo de clima es el árido el cual presenta precipitaciones de entre 25 y 250 mm como máximo por año y están en las partes centrales de los desiertos. Por último, encontramos el clima hiper árido en el cual la sequía es intensa e incluso la lluvia puede estar ausente por varios años.
En cuanto a las temperaturas del desierto, éstas son extremas y presentan importantes variaciones entre el día y la noche. En los desiertos cálidos es posible registrar temperaturas de 40º centígrados a lo largo del día mientras que por la noche las temperaturas pueden descender los 0º. En el caso de los desiertos polares, las temperaturas se mantienen siempre bajas generalmente menos de 40º centígrados.
Fauna
En cuanto a la fauna del desierto existen también muchos animales que han logrado adaptarse al entorno y que logran mantener y preservar su humedad corporal. Es posible encontrar reptiles, diferentes tipos de insectos y arañas. Algunos roedores que logran esconderse del Sol y salir de noche a buscar comida. Las aves rapaces y las de tipo carroñero también pueden ser encontradas en el lugar además de los camélidos que tienen una gran resistencia a la sequía. En el caso de los desiertos helados, la fauna es más escasa y se pueden encontrar algunos tipos de animales como los osos polares, focas, ballenas, pingüinos y plancton.
Flora
Las plantas que se encuentran en los desiertos es bastante particular y por lo general escasa debido a la falta de humedad y agua. A pesar de eso, algunas plantas han logrado adaptarse a este tipo de condición y se puede encontrar la vegetación tipo xerófila, la cual incluye plantas espinosas, carnosas y muy resistentes que tienen además la capacidad de almacenar agua. También se pueden encontrar arbustos de poca estatura y en donde hay oasis es posible observar palmeras y arbustos de mayor altura incluyendo algunos frutales como el coco.
Cuál es el desierto más grande del mundo
Si lo vemos desde el punto de vista relacionado con los kilómetros de superficie, el desierto más grande del mundo es la Antártida la cual tiene una extensión de 14 millones de kilómetros de superficie, sin embargo, el desierto cálido más grande del mundo es el Sahara, un lucran con gran diversidad, repleto de zonas de dunas y tierras esteparias.
Cuál es el más caluroso del mundo
El desierto de Lut, localizado en Irán, es considerado como el lugar más caliente de todo el planeta tierra. Su nombre significa “desierto del vacío” en el lugar se han registrado las temperaturas más altas del mundo logrando alcanzar hasta los 70º centígrados lo que lo convierte también en el lugar más inhabitable y árido del planeta. Fue declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO es un lugar deshabitado y prácticamente inexplorado.
Principales desiertos por continente
Son muchos los desiertos que existen a lo largo del planeta. A continuación se muestran algunos ejemplos de ellos por continente.
América
- Desierto de Sonora entre América del Norte y América Central.
- De Arizona en Estados Unidos.
- De Mojave en Estados Unidos.
- Salvador Dalí en Bolivia.
- Desierto de Atacama en Chile.
- De la Patagonia Oriental entre Argentina y Chile.
Asia
- Desierto de Gobi, principal desierto asiático ubicado entre China y Mongolia. Considerado como uno de los desiertos más interesantes y peculiares del mundo.
- De Arabia uno de los más extensos e importantes.
- De Ad-Dahna en Arabia Saudita.
- Neguev en Israel.
- Dunas de Tottori en Japón.
- Desiertos de Mongolia Interior en China.
- Rann de Kutch en India.
Oceanía
- Gran Desierto Arenoso, Llanura de Nullarbor, Desierto de Tanami, Desierto de Gibson localizados en Australia.
- Desierto de Rangipo en Nueva Zelanda.
Europa
- Desierto de Bardenas Reales en España.
- De Accona en Italia.
- Del Rin en Kazajistán.
- Arenal de Oleshky en Ucrania.
África
- Desierto del Sahara considerado como el desierto de tipo cálido más grande del mundo.
- Desiertos del Namib, Karoo y Kaoko en Angola.
- De Kalahari ubicado en Botsuana, Namibia y Sudáfrica.
- Gran Mar de Arena en el norte de África.
- Desierto de Kaobo.
Otros ejemplos
Algunos otros ejemplos de desiertos en el mundo son los siguientes:
- Desierto de Arabia, considerado como uno de los más grandes del mundo y localizado en la península arábiga.
- Desierto de Siria el cual está localizado en la península arábiga entre Jordania, Irak y Siria.
- Desierto de Chihuahua el cual es considerado el desierto de mayor tamaño en América del norte y es compartido por Estados Unidos y México.
- Desierto de Siloli localizado en Bolivia y considerado como parte del desierto de Atacama.
- Lençois Maranhenses ubicado en Brasil y considerado además como un parque natural.
Desiertos en otros planetas
En este caso nos referimos a los planetas desiertos los cuales poseen un bioma climático desértico y en los cuales no existe o hay una escasa precipitación. Entre ellos podemos encontrar a Marte y a Plutón en donde incluso los investigadores aseguran que existe la presencia de dunas
Curiosidades
Algunas curiosidades de los desiertos son las siguientes:
- El desierto del Sahara se encuentra localizado en un amplio territorio que incluye la parte norte de África y además 12 países diferentes.
- El desierto de Arabia localizado en Oriente Medio es considerado como el segundo desierto cálido de mayor tamaño en el planeta.
- Existen algunas partes dentro del desierto de Atacama en Chile en las cuales nunca se ha tenido registro de lluvias y los expertos aseguran que han estado en sequía por al menos 40 millones de años.
- El récord mundial para cruzar el desierto del Sahara en bicicleta fue establecido en el año 2011 por Reza Pakravan, un analista de seguridad del mercado londinense.
- En China, alrededor de 1000 millas cuadradas de tierra se transforman cada año en desierto provocando una serie de tormentas de polvo mortales.
