Cascada

Definición

Una cascada puede ser definida como un tipo de accidente geográfico que se forma cuando se da la caída de manera abrupta de una gran cantidad de agua en un terreno determinado lo que ocasiona un tipo de lluvia que cae desde una altura considerable hacia abajo. Es considerado como un fenómeno natural que llama la atención de todos los que la logran observar y alrededor del mundo se pueden observar muchas de ellas, algunas imponentes y majestuosas.

Características

Entre las principales características de las cascadas se mencionan las siguientes:

• Son consideradas como accidentes geográficos.
• Pertenecen a un sistema dinámico puesto que siempre están en movimiento y además cambian dependiendo de las estaciones climáticas que se dan a lo largo del año.
• Pueden tener diferentes formas las cuales dependen de la cantidad y el flujo de agua.
• Difieren en anchura, altura y tipo de canal por medio del cual circula el agua.
• La caída por lo general es lenta debido a que el flujo de aire se contrapone a ellas.
• Algunas de ellas pueden ser utilizadas para generar energía hidráulica.
• Puede también ser formada de hielo en aquellos casos cuando el clima es demasiado frío y el agua se congela.

Formación

La formación de las cascadas es un tema que siempre está analizando pues existen muchas teorías que hablan sobre su formación. La mayoría de ellas nos dicen que fueron creadas de forma lenta y paulatina durante los diferentes tiempo geológicos y muchos expertos aseguran que son el resultado de una serie de factores externos como por ejemplo la erosión y los fuertes terremotos. Otras teorías hablan de que su formación puede deberse al flujo de agua en sí y al movimiento de los sedimentos que el mismo líquido ocasiona.

Luego de muchos estudios y análisis, la idea de que las cascadas pueden ser originadas por una serie de diferentes factores que incluyen la hidráulica del flujo de agua, el transporte de los sedimentos y la erosión, se llega a la conclusión que podrían originarse a partir de un proceso autógeno. Una definición más sencilla de entender nos dice que la cascada se forma cuando los ríos sufren una diferencia de nivel de forma brusca producida por la fuerza erosiva del mismo caudal.

Clasificación

En el mundo existe una gran cantidad de diferentes cascadas las cuales se clasifican dependiendo de su forma, de la pendiente por la cual caen, del lugar en donde se ubican y del caudal. De esta manera su clasificación se divide en varios tipos que dependen de sus características para poder ser incluidas dentro de una clasificación.

Tipos

Los tipos de cascadas que se pueden apreciar en el mundo son las siguientes:

• Catarata: este tipo de cascada se caracteriza por ser fuerte y por tener un caudal de agua muy poderoso.
• Escalonada: es un tipo de cascada que se da por niveles.
• Bloque: es conocida como cascada clásica y en ella el agua desciende de forma amplia.
• Repisa ledge: en ella el agua cae de forma vertical desde un acantilado. Éste es bastante plano por lo que la parte superior de la cascada es bastante ancha.
• Congelada: surgen cuando el agua de su caudal se congela.
• Salto: conocida también como tobogán se caracteriza por tener una gran cantidad de agua que es forzada a caer por medio de un pasaje vertical.
• Cortina: el agua cae desde una repisa, no es muy alta pero sí es bastante ancha.
• Cuenco: en este tipo de cascada el agua forma un tipo de piscina cuando cae en su parte final.
• Abanico: en ella el agua puede extenderse de forma horizontal mientras cae y siempre permanece en contacto con la roca.
• Talud: se ubican por lo general en las bases de los acantilados.
• En picada: el agua baja de forma vertical y no tiene ningún contacto con la roca.
• Cinta: el agua baja a través de una franja muy estrecha.

Cascadas de interior

Las cascadas de interior son meramente decorativas y pueden ser instaladas en casas y oficinas. Se cree que este tipo de cascada ayuda al ser humano a mantener un buen equilibrio de cargas iónicas, a mantener positivo el estado de ánimo y le da al ambiente una sensación de frescura y paz, por esta razón, son considerados como elementos ideales en la decoración. Se pueden instalar utilizando diferentes tipos de materiales y en diferentes tamaños y el sonido que generan también producen un efecto calmante y relajante.

En qué se diferencia de una catarata

A pesar de que los dos términos son utilizados muchas veces como sinónimos, existen algunas diferencias entre ellas, la principal es que la cascada hace referencia a la caída de agua desde una determinada altura mientras que la catarata se refiere a la caída de agua pero de forma caudalosa y grande.

Cuáles son las cascadas más grandes

Las cascadas más grandes que se pueden encontrar en el mundo son:

Cascadas Epupa Namibia

Se forman gracias al río Kunene, tienen un salto que alcanza los 40 metros y en ella se pueden apreciar diferentes caídas de agua que dan forma a un tipo de arco que mide en total 1.5 kilómetros de longitud.

Cascada Ouzoud

Se encuentra localizada en Marruecos en la cordillera del Atlas y mide 110 metros de altura.

Salto Aponwao

Ubicada en Venezuela esta cascada tiene una caída de 979 metros y es conocida como el Salto del Ángel. Sus agua cuentan con una increíble fuerza y cuando caen generan un estruendo que se escucha a varios metros de distancia.

Dettifoss

Localizada en Islandia esta cascada aparece una vez que el hielo logra derretirse y es considerada como la cascada más poderosa de toda Europa.

Cascada de Iguazú

Se encuentra ubicada entre Argentina y Brasil y su imponencia es fuente de ingresos gracias al turismo.

Otros ejemplos

Cascadas de España

En España podemos encontrar las siguientes cascadas:

• Pozo de los Humos en Salamanca
• Artazul en Navarra
• El Salto del río Borosa en Jaén
• Bosque de Muniellos en Asturias
• Salto de la Novia en Castellón

Cascadas en México

En este país, las cascadas son comunes y algunas de las más importantes son:

• Cascada Basaseachi ubicada en Chihuahua.
• Cascada de Agua Azul al norte de Chiapas
• Cascada Cola de Caballo en Monterrey.
• Cascada el Chifón en Chiapas.
• El Salto de Eyipantla en San Andrés Tuxtla.

Cascadas en Estados Unidos

Sus cascadas más representativas son:

• Cascada Ruby Falls en Tennessee.
• Cascada Mossbrae en Dusnmuir.
• Cascada Multnomah en Oregón.
• Cascada Minnehaha en Minneapolis.
• Cascada MacWay en Julia Pfeiffer Burns Park.

Cascadas en Canadá

En Canadá se pueden encontrar las siguientes cascadas:

• Helmcken Falls
• Horshoes Falls
• Takakkaw Falls
• Wells Gray Provincial Park