Geomorfología

Los procesos que ocurren en la superficie terrestre son los encargados de crear las diferentes formas terrestres que vemos a nuestro alrededor, de cambiar el paisaje lentamente. Esta disciplina se ocupa principalmente de la erosión y la deposición de rocas y sedimentos por el viento y el agua, pero también incluye la creación de topografía a través del estudio de las placas tectónicas.

Temas relacionados

Espeleología, sismología

¿Qué geomorfología?

La geomorfología es una rama de la geología que se encarga de estudiar la forma tanto interna como externa del globo terráqueo por medio del estudio de la materia que lo forma y las variaciones en la tierra desde sus orígenes.

Qué estudia la geomorfología

La geomorfología es la ciencia que se encarga de estudiar los diferentes accidentes geográficos, sus procesos, su forma y sedimentos que suceden en la superficie de la Tierra y en otros planetas. El estudio que realiza la geomorfología incluye la observación de paisajes para lograr determinar la forma en la que los procesos de la superficie de la tierra, como el aire, el agua y el hielo, pueden moldear el paisaje.

Los accidentes geográficos se producen por medio de la erosión o deposición, ya que la roca y el sedimento son desgastados por estos procesos de la superficie de la tierra y luego son transportados y depositados en diferentes lugares. Los diferentes entornos climáticos producen diferentes conjuntos de accidentes geográficos. Los geomorfólogos mapean la distribución de estos accidentes geográficos para comprender mejor su ocurrencia.

Historia

La geomorfología nació a finales del siglo XIX y fue creada por el geógrafo William Morris Davis, considerado el padre de la geografía americana. En su época, la creación del relieve se explicaba a por medio del catastrofismo como resultado de la gran inundación bíblica.

Davis y un grupo de geógrafos creían que eran otras las causas del modelamiento de la superficie de la tierra y no catástrofes. Davis, desarrolló entonces una teoría sobre la creación y destrucción del paisaje, a la que le dio el nombre de ciclo geográfico.

Tiempo más tarde, Mark Jefferson, Isaiah Bowman y Curtis Marbut, se encargaron de consolidar la ciencia, el contexto de geografía además de otras ciencias.

Para qué sirve

Los diferentes peligros geológicos, como las erupciones volcánicas, los terremotos, los tsunamis y los deslizamientos de tierra, entran dentro de los intereses de los geomorfólogos. Sirve para investigar el paisaje por medio del estudio de la historia de un lugar determinado. Una de sus principales funciones es reconstruir la historia estudiando las formas terrestres y los sedimentos además de restos de materia orgánica como polen, escarabajos, diatomeas y macrofósiles que pueden proporcionar una evidencia sobre el cambio climático, sobre el pasado y los procesos de formación de la tierra.

Principios fundamentales

Los principios fundamentales de la geomorfología son los siguientes:

• Los procesos físicos de hoy manipularon el pasado geológico.
• La estructura geológica establece las formas del relieve.
• El proceso geológico se expresa en la geoforma.
• Cuando los diferentes agentes modelan la corteza se produce la evidencia secuencia que tales etapas.
• La complejidad es más común que la simplicidad en las geoformas.
• La geología del cuaternario domina la topografía.
• La adecuada interpretación del paisaje exige conocer los cambios geológicos y climáticos
• La presión y temperatura del clima regional son necesarias para entender los procesos geológicos.
• Se debe mirar la geomorfología de hoy en el contexto de las geoformas pasadas.

Métodos

Los métodos que se utilizan para realizar estudios adecuados de geomorfología son:

• El abordaje teórico del problema.
• Observaciones de campo.
• Experimentos de laboratorio.
• Método empírico

Ramas

Existen diferentes ramificaciones que naces de la geomorfología, entre ellas podemos mencionar:

• Geomorfología climática: estudia la influencia del clima en el relieve, la presión atmosférica, la temperatura, y como éstas interactúan con el clima. La diversidad de climas indica una evolución del ciclo climático. Este conocimiento se sintetiza en lo que se denomina dominios morfoclimáticos.
• Geomorfología fluvial: estudia de los accidentes geográficos, formas y relieves formados de la dinámica fluvial. Comparte estudios con la hidrografía.
• Geomorfología de laderas: estudia los fenómenos que se dan en las montañas vertientes de las, y los movimientos en masa, estabilización de taludes, etc. Estudia también los riesgos naturales.
• Geomorfología eólica: estudia los procesos y las formas de origen eólico donde la acción eólica predomina, como en los litorales, los desiertos fríos y cálidos, y las zonas polares.
• Geomorfología glaciar: se encarga de estudiar las formaciones y los procesos de los accidentes geográficos, formas y relieves glaciares y peri glaciares.
• Geomorfología estructural: da mayor importancia a las estructuras geológicas en el desarrollo del relieve. Trabaja principalmente en lugares donde la actividad geológica por fallas y plegamientos predeterminan. Esta rama va de la mano con la geología.
• Geomorfología litoral: estudia las formas del relieve propias de las zonas costeras.

Importancia

La geomorfología es una ciencia importante porque se encarga del tratamiento de los problemas medio ambientales principalmente el cambio climático y al antrópico. Ha sido una ciencia muy importante desde la antigüedad, y hoy día, es aplicada para localizar formaciones ocultas, comprender la dinámica de los fondos marinos y la modernización de los asentamientos del ser humano

Geomorfólogos destacados

• Florence Bascom.
• Charles Darwin.
• Stephen Jay Gould.
• Friedrich Mohs.

Libros sobre geomorfología

Entre los libros que se han escrito sobre la geomorfología, podemos mencionar:

• Geomorfología de Mateo Gutiérrez Elorza
• Geomorfología de Max Derruau
• Geomorfología estructural de Jesús García Fernández