Balaustre

La palabra balaustre proviene de dos idiomas diferentes, la primera de ellas, balustre, se origina del idioma italiano y significa flor de granada, la segunda, balaustium que proviene del idioma griego. Si en algún momento has estado cerca de un balcón o has subido por escaleras de cemento, es muy probable que hayas estado junto a uno sin darte cuenta. Es un tipo de elemento arquitectónico que puede ser utilizado con fines decorativos, aunque también funciona para dar mayor seguridad a las escaleras o barandas.

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¿Qué es el balaustre?

Es un poste que se coloca en sentido vertical y que tiene la función de poder dar un mejor sostén y estabilidad a una escalera, principalmente las que se pueden observar en balcones. Tienen diferentes formas y se unen a un riel para una mayor seguridad.

Características del balaustre

Son varias las características que se pueden observar en un balaustre, las principales se mencionan a continuación.

• Son elementos decorativos que se sostienen gracias a un elemento superior y uno inferior.
• Se ubican a nivel de la cintura.
• Se pueden encontrar en cualquier tipo de edificios, incluso en iglesias y lugares donde los palacios aún existen.
• Pueden ser construidos en fila, y cuando esto sucede, se conoce con el nombre de balaustrada.
• Pueden ser diseñados y construidos usando diferentes tipos de materiales, siendo los más tradicionales la madera y la piedra, aunque también es posible encontrar diseños elaborados en metal.
• La posición de este tipo de estructura es vertical y además, deben unirse al riel que les da sostén.
• Se encuentran separados unos de otros por una misma medida pues el colocarlos de forma separa puede provocar que se pierda el atractivo estético.
• Los balaustres de madera pueden ser contorneados gracias a un aparato conocido con el nombre de torno.

Origen

Muchos expertos consideran que los balaustres nacieron durante el siglo XIV, cuando la arquitectura del Renacimiento tuvo un importante crecimiento. Se cree que nacieron en Florencia, Italia, aunque muchos historiadores también aseguran que estuvieron presenten en los palacios asirios. Se cree además que fue el inventor Giuliano da Sangallo el primero en utilizar el balaustre en terrazas y escaleras. Fue ampliamente utilizado en España y Europa entre los siglos XVI y XVII.

Durante su origen y desarrollo fue común ver el balaustre vasiforme, el cual tenía una similitud con un jarrón pues el cuerpo del mismo era ancho y su cuello bastante estrecho; por otro lado existió el balaustre simétrico, en los cuales era posible observar la similitud y el equilibrio adecuado entre la parte inferior y superior del mismo. En otros países como por ejemplo, Estados Unidos, el balaustre de husillo tallado en madera fue muy utilizado, era sumamente elegante pero al mismo tiempo bastante simple.

Tipos de balaustre

Existen varios tipos de balaustre que pueden ser construidos y utilizados en los edificios. Los más importantes son:

• Balaustre torneado: este tipo de balaustre se fabrica en madera pues el material es más sencillo para contornear. Es muy utilizado en barandas, edificios y escaleras. Su principal aporte es dar estabilidad a la estructura así como proporcionar mayor belleza a las estructuras donde se coloca.
• Balaustre metálico: como su nombre lo indica, está elaborado en metal, y por lo general se pueden encontrar en zonas públicas de fácil acceso para todos. También pueden ser colocados en casas de habitación donde los balcones o segundos pisos estén presentes.
• De madera: utilizando madera se puede tornear el balaustre a gusto personal. Son muy utilizados en lugares rústicos y clásicos adaptándose a las necesidades que tenga el cliente. Además de brindar mayor calidez, brindan una importante protección y mayor seguridad. El pino, el roble y el cedro, son tres tipos de maderas utilizadas para la construcción de dicho elemento.
• De acero inoxidable: En la actualidad, se utiliza el acero inoxidable para la construcción de los balaustres y éstos pueden también ser combinados con otros materiales como la madera y la piedra. En este tipo de balaustre es necesario utilizar bisagras de sujeción las cuales deberán también ser fabricadas en acero.
• De cemento: este tipo de balaustre se utiliza con mayor frecuencia para la decoración exterior de edificios o casas de habitación. Tienen la ventaja de ser impermeables, resistentes al fuego y al calor del sol. Son generalmente elaborados a mano y se utiliza también hormigón reforzado con fibra de vidrio para darles una mayor durabilidad.
• Balaustre de aluminio: como su nombre lo indica están fabricados de aluminio y por lo general se acompañan de vidrio o plástico resistente. Son diseños bastante lineales y pueden ser utilizados como barandas, divisiones en oficinas, en exteriores y terrazas.

Partes

Las diferentes partes que tiene un balastro son fundamentales para que éste pueda brindar la seguridad y la estabilidad que se requiere. Para ello, están formados o compuestos por varias partes importantes las cuales son la cabeza, el cuello del balaustre, la panza y el pie. Sin embargo, cuando se colocan en escaleras sus partes siempre deben de ser las siguientes:

• Base inferior o base baja
• Balaustre, que es en sí la parte decorativa de la escalera y la que da seguridad
• Base alta o superior
• Material de agarre el cual se coloca entre la base alta y el pasamanos
• Pasamanos

Función

La principal función que tienen todos los tipos de balaustres que son construidos es el de brindar el soporte adecuado a una armazón determinada, para de esta manera poder brindar un mejor sostén asegurando que la estructura permanezca inmóvil, principalmente cuando se colocan en barandas y escaleras. En otras palabras, el balaustre permite a la persona caminar con mucha seguridad evitando el riesgo de caídas y accidentes.

Importancia

La importancia de este elemento no sólo se enfoca en proporcionar belleza a las estructuras, sin embargo, este es también un punto importante pues brindan la capacidad de adornar los lugares con formas geométricas diferentes dando mayor ligereza y elegancia. Son importantes porque además de brindar seguridad a la persona que camina cerca de ellas, le da también mayor firmeza a las estructuras donde son colocadas.