Falla de San Andrés

Cuando dos placas tectónicas colisionan esto puede generar fallas o fracturas de la tierra, entre las más conocidas y temidas, se encuentra la falla de San Andrés, la cual ha sido la causante de algunos de los mayores terremotos en la historia como el de San Francisco en 1906. Cuando estas placas hacen fricción entre ellas, se retrasa su movimiento en direcciones contrarias, generando tensión que deforma la materia subterránea y se libera la energía de forma violenta.

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¿Qué es la falla de san Andrés?

Es una falla que se encuentra entre la placa del Pacífico y la placa norteamericana, tiene un tamaño aproximado de 1300 km de largo y es la causante de algunos de los mayores terremotos de la historia. La placa del Pacifico se desliza hacia el noreste mientras que la norteamericana se desliza hacia al suroeste, aproximadamente a un promedia de 13 milímetros al año.

Características de la falla de San Andrés

Las principales características de la falla de San Andrés son:

• Recorre el estado de California de Norte a Sur.
• Es una de las más temidas del mundo.
• La fricción del choque de ambas placas genera fricción que a su vez se libera en forma de terremotos.
• Pertenece a Cinturón de Fuego del Pacífico, una agrupación de locaciones que dibuja una forma de herradura que se creó por parte para facilitar el estudio de los fenómenos geológicos.

Origen

El choque entre dos placas continentales es uno consecuencias más graves que puede generar una falla transformante, estas pueden generar grandes fallas y la creación de volcanes o montañas. Las placas se mueven de manera muy lenta, cuyo movimiento no se siente en la vida cotidiana, sin embargo, cuando no se presenta ningún movimiento en las placas esto genera tensión que se acumula que cuando es liberada a lo largo de la falla y es la razón de que se produzcan terremotos que a su vez pueden generar tsunamis.

En el caso de la falla de San Andrés, los geólogos señalan que se originó por el choque de dos placas continentales, la norteamericana y la del Pacífico. La primera de ellas se mueve hacia el noreste, y la otra hacia el suroeste. Este movimiento generó una fractura en la tierra que se fue extendiendo hasta alcanzar un aproximado de 1286 km.

Historia

• La falla de San Andrés lleva el nombre de un lago que se originó en un valle entre las dos placas.
• Se estima que desde el año 200 d.C. se han generado 12 grandes terremotos por la falla de San Andrés.
• El sismo del año 1906 fue histórico, de 7.9 grados Mw, su epicentro fue al suroeste de San Francisco. Causo daños en un radio de 640 Km y más de 3000 muertos. Además, justo después del temblor, se originó un incendio. Este evento es considerado por los Estados Unidos como la catástrofe más importante.
• En el 1940, ocurrieron 13 temblores en un lapso de tiempo de 6 minutos en Baja California. Se registró un promedio de 7.1 grados. Fue el terremoto de mayor grado registrado a través de instrumentos y sirvió para futuras investigaciones en sismología.
• La falla de San Andrés fue nombrada hito natural nacional en el año 1965.
• En el año 1989, hubo otro sismo que se llevó 63 vidas y un montón de estructuras viejas; las estructuras modernas no sufrieron daños, ya que la infraestructura es antisísmicas y se construyeron de esa forma gracias a los avances de la ingeniería.
• En el año 2010, ocurrió otro terremoto de 7,4 en la escala de Richter. Su epicentro fue a 26 km al suroeste de Ciudad Guadalupe Victoria. El terremodo se conoce como Terremoto de Sierra El Mayor-Cucupah o Terremodo te Baja California. El sismo causó 4 muertes, 1218 heridos y daños en la infraestructura eléctrica del Valle de Mexicali.

Por dónde pasa

La falla de San Andrés pasa por Baja California en México y continúa a través de California en los Estados Unidos. La falla se sitúa en un terreno en un área límite transformante.

Las ciudades de california que se ubican de lleno en esta famosa falla son: San Bernarnido, Dessert Hot Springs, Daly City, Frazier Park, Palmdale, Gomran y Wrightwood.

En la placa norteamericana se ubica Bakersfield, Sacramento, Santa Rosa, Ukiah, Garberville, Eureka y Crescent City, mientras que en la Placa del Pacífico se encuentra San Diego, Los Ángeles, Santa Bárbara, Lompoc, San Luis Obispo, Santa Cruz y Monterey.

Terremotos en la falla de San Andrés

Los terremotos más devastadores ocurridos en la falla de San Andrés son:

• El terremoto de Loma Prieta el 17 de octubre de 1989, alcanzó 6.9 en la escala sismológica de movimiento, dejó un saldo de 67 muertos y más de 3500 heridos y ocurrió cerca de Santa Cruz, California.
• El terremoto de San Francisco el 18 de abril de 1906, tuvo una magnitud de 7.9 en la escala de Richter, destruyó parte de la cuidad, provocó un enorme incendio y dejó un saldo estimado de 3000 muertos.
• El terremoto de Northridge el 17 de enero de 1994, ocurrió en la zona norte del Valle de San Fernando, marcó una magnitud de 6.7 en la escala de Ritcher, dejo 12.000 heridos y 72 muertos.
• El terremoto de El Centro, en Baja California, ocurrió en México el 4 de abril de 2010 y tuvo una magnitud de 7.2.
• El terremoto de San Francisco, California el 17 de agosto del 2015 marcó 6.1 y no dejo heridos ni fatalidades.
• Terremoto de Los Mochis, en Sinaloa, México ocurrió el 13 de septiembre de 2015 con una magnitud de 6.7 sin daños sin daños materiales considerables ni heridos.

Por qué se llama falla de San Andrés

La falla de San Andrés lleva su nombre debido a un pequeño lago que se originó en un valle entre las dos placas. A su vez, el lago San Andrés recibió su nombre de El Padre Palau, en una expedición dirigida por el capitán Fernando Rivera y Moncada hacia el lado occidental de la Bahía de San Francisco, rebautizó la cañada de San Francisco por la Cañada de San Andrés, puesto que ese día se celebraba la fiesta de San Andrés.

Curiosidades

• Se han realizado múltiples películas inspiradas en la falla de San Andrés, siendo la más reciente de ellas Terremoto: la falla de San Andrés protagonizada por Dwayne “The Rock” Johnson.
• El lago de San Andrés resistió el terremoto de San Francisco de 1906, a pesar de que la falla se desarrolló justo debajo.
• Los geólogos están a la espera de un terremoto de grandes proporciones denominado El Grande (The Big One) que ocasionaría daños devastadores en Palm Springs, California y San Francisco.
• El equipo de la Major League Soccer (MLS), San José Earthquaker, recibe su nombre de los terremotos generados en California por la falla de San Andrés.