Bulbo raquídeo

El bulbo raquídeo es una estructura situada en la parte baja del tronco encefálico, en él se encuentran conexiones nerviosas motoras y sensoriales que se encargan del mantenimiento y funcionamiento de los órganos de forma automatizada que son vitales para los seres humanos. Este núcleo neurovegetativo, junto con el cerebro y el cerebelo forman parte del encéfalo y ésos a su vez junto a la médula espinal conforman el sistema nervioso central.

Temas relacionados

Cerebelo, diencéfalo, encéfalo, mesencéfalo, tronco encefálico

 

¿Qué es el bulbo raquídeo?

El bulbo raquídeo o medula oblonga es un núcleo neurovegetativo que conecta el encéfalo y la médula espinal. Se encarga del funcionamiento de los órganos de forma automatizada y ajena a la consciencia. Entre sus funciones están la transmisión de impulsos de la médula espinal al encéfalo, la actividad cardíaca, respiratoria, gastrointestinal y vasoconstrictora. También es conocido como mielencéfalo.

Características del bulbo raquídeo

Entre las características más representativas del bulbo raquídeo podemos citar las siguientes:

• Tiene forma de cono truncado.
• Mide alrededor de tres centímetros de altura, 1,5 de diámetro y 1.3 de espesor.
• Pesa de 6 a 7 gramos.
• Es una de las partes más internas del cerebro.
• Está ubicado entre la médula espinal y el encéfalo.
• Controla funciones cardíacas, respiratorias, gastrointestinales y vasoconstrictoras.

Partes

El bulbo raquídeo puede ser dividido en tres partes para su estudio:

• Pirámides: Son llamadas así por su forma. En éstas se encuentran los haces de fibras nerviosas que conectan la corteza con el bulbo y la espina dorsal. Las pirámides conectan al cerebro con el resto de los músculos del organismo llevando información motora.
• Lemniscos: Son haces de fibras nerviosas que transmiten información de tipo sensorial entre el encéfalo, y la médula espinal.
• Complejo olivar: Esta estructura se encuentra ubicada en el tronco del encéfalo, conectando al cerebro con el resto del cuerpo. Está vinculada con la motricidad y la visión.

Función

Entre las funciones más importantes del bulbo raquídeo, se pueden mencionar las siguientes:

• La transmisión de impulsos de la médula espinal al encéfalo y viceversa.
• Controla el ritmo cardiaco y la presión arterial.
• La regulación y el control de las funciones viscerales.
• La regulación del sistema respiratorio.
• La regulación de la secreción de jugos digestivos.
• La participación en los procesos de deglución.
• El control de las funciones vasoconstrictoras.
• El control de la tos, el vómito, el estornudo y la deglución.

Estructura

La estructura del bulbo raquídeo puede dividirse desde su parte externa en tres caras, la anterior, la lateral y la posterior.

• La cara anterior: Esta parte se caracteriza por la decusación piramidal.
• Las caras laterales: En estas partes se produce la decusación sensorial .
• La cara posterior: En esta parte se encuentran las olivas bulbares.

La estructura del bulbo raquídeo está configurada internamente en cuatro niveles. Estos son:

• Nivel 1, de la decusación de las pirámides: En este nivel las pirámides cambian de lado, pasando los de la derecha a la izquierda y viceversa. En esta zona decusan vías motoras
• Nivel 2, de la decusación de los lemniscos: En este nivel los lemniscos cambian de lado, pasando de la derecha. En esta zona decusan vías de información sensorial
• Nivel 3, de las olivas bulbares: En este nivel los las olivas bulbares transmiten la información vinculada al control de la motricidad y a la visión.
• Nivel 4, se encuentra ubicado justo por debajo del puente troncoencefálico.

Ubicación

El bulbo raquídeo se encuentra ubicado en la parte baja del tronco del encéfalo y conecta éste con la medula espinal.

Núcleos del bulbo raquídeo

En el bulbo raquídeo podemos encontrar núcleos de sustancia gris cuyas funciones nerviosas son vitales para el cuerpo humano. Éstos son:

• Núcleos de la oliva (superior e inferior): vinculados con las funciones de visión y audición.
• Núcleos cocleares: vinculados con las funciones de audición
  • Núcleo geniculado.
• Núcleos de gracilis y cuneiforme: vinculados con el sentido del tacto y el estado consciente.
• Núcleo sensorial del trigémino: vinculados con la sensibilidad en el rostro.
• Núcleo ambiguo: vinculados con la alimentación y digestión.
• Núcleo del tracto solitario: vinculado con el gusto, la sensibilidad de las vísceras y el funcionamiento cardiorrespiratorio.
• Núcleo dorsal del vago: vinculado con el sistema nervioso periférico, la digestión y la emisión de fluidos gástricos.
• Núcleo del trigémino: vinculado a la trasmisión de información de dolor, temperatura y el sentido del tacto.

Enfermedades

En relación a las funciones que se llevan a cabo en el bulbo raquídeo, las alteraciones de esta parte del encéfalo pueden generar algunos síntomas y enfermedades como las que presentamos a continuación:

• Atrofia multisistémica: esta patología produce atrofia en el cerebelo.
• Esclerosis lateral: esta enfermedad daña las fibras cortico-espinales.
• Esclerosis múltiple: reduce la movilidad en el individuo y daña varias regiones del cerebro y el bulbo raquídeo.
• Enfermedad de Behcet: esta patología es poco común y origina úlceras y lesiones de clase nodular.
• Cáncer de bulbo raquídeo: esta patología genera problemas de visión, debilidad y aletargamiento.

Qué controla el bulbo raquídeo

El bulbo raquídeo es un núcleo neurovegetativo que se encarga de controlar el mantenimiento y funcionamiento de los órganos de forma automatizada manteniendo las constantes vitales.

Importancia

El bulbo raquídeo representa un órgano de gran importancia para la vida del ser humano. La pérdida o destrucción del bulbo raquídeo provoca la muerte de forma instantánea.