Características
Las características más sobresalientes de los recursos hídricos son las siguientes:
- Se encuentran repartidos de manera desigual a lo largo del planeta.
- Se encuentran ubicados en cuencas, ríos, lagos, mares y lluvia.
- El volumen total del agua del planeta es de 1.385.980 millones de kilómetros, de la cual el 97% es agua de mar.
- La escorrentía, que es el agua que corre por medio de los ríos y que se encuentra también en embalses y lagos, es considerada renovable.
- El agua renovable surge como resultado de la precipitación, evaporación e infiltración.
- En Asia y en América del Sur es donde encontramos los mayores recursos de agua, debido a que son los lugares en donde se encuentran los ríos más grandes del mundo.
- Europa y Oceanía tienen la menor cantidad de agua del mundo.
Para qué sirven los recursos hídricos
Los recursos hídricos se utilizan de dos maneras: para el uso consuntivo y para el uso no consuntivo. Dentro del uso consuntivo podemos mencionar los siguientes usos:
- Urbano y doméstico: aproximadamente el 5% de la cantidad de agua del mundo es utilizada para uso doméstico, por ejemplo, lavar ropa, higiene personal, duchas, etc. Este consumo dependerá de la disponibilidad del agua pues en muchos lugares el líquido escasea.
- Usos industriales: se utiliza en la producción de sustancias químicas, agentes de limpieza para limpiar, en la metalurgia.
- Usos agropecuarios: la mayor parte de este tipo de usos se da en el agro. Aproximadamente un 72% del agua se gasta en los cultivos. Y ésta es una de las razones para que el agua esté en peligro de sufrir peligrosos efectos ambientales. La ganadería se incluye en este punto.
El uso no consuntivo del agua incluye lo siguiente:
- Transporte: se necesita para que los barcos y botes se trasladen de un lugar a otro.
- Energía hidroeléctrica: el uso del agua para la producción de energía eléctrica es bastante, y por esta razón peligra.
- Usos recreativos: por ejemplo, la pesca, navegación de forma recreativa.
- Hábitats: es el medio de vida para muchos animales acuáticos.
Tipos
Existen varios tipos de recursos hídricos, por ejemplo: océanos, ríos, lagos, arroyos, aguas subterráneas, mares.
Importancia
La importancia reside en que el agua es un requisito fundamental para la vida en nuestro planeta. Todos los organismos de la Tierra están compuestos principalmente de agua. Sin agua, los organismos biológicos no podrían completar los procesos fisiológicos básicos que dan sostén a la vida. Es una parte integral del proceso biogeoquímico de la Tierra que crea y sostiene nuestro medio ambiente. En consecuencia, el agua es un recurso esencial para muchas actividades humanas necesarias para sostener nuestra sociedad actual; la agricultura, la industria y el transporte son solo algunas de las innumerables actividades humanas que requieren agua.
Disponibilidad
Conocer la disponibilidad de los recursos hídricos nos ayuda a considerar y maximizar los usos del agua. Es importante para que las especies acuáticas puedan sobrevivir y para el uso humano. Algunas formas de mejorar la disponibilidad del agua son: por medio de la captación de agua de lluvia, técnica que se utiliza principalmente en Asia; recargar los acuíferos que han sido sobre explotados para lograr dar un mejor aprovechamiento del agua con la creación de pozos y estaciones de bombeo. Los embalses son otro método que se ha construido para lograr hacer almacenamientos de agua y utilizarla para el riego y como abastecimiento de agua potable.
Problemas de los recursos hídricos
Las diferentes actividades humanas son las principales responsables de los problemas de los recursos hídricos. La contaminación daña estos recursos y la mala gestión de las actividades, principalmente la agricultura contamina las aguas superficiales y subterráneas. La construcción de edificios y carreteras mal ubicadas dañan las fuentes naturales del agua. Otro gran problema que se presenta en la sobre explotación de los recursos pues se extrae y gasta más agua de la que puede ser recuperada. Por último, el cambio climático aumenta los problemas de los recursos, principalmente en zonas donde ya se encuentra agotada. El calentamiento global, los cambios extremos de clima ocasionan también fuertes daños a los mantos acuíferos.
Cómo cuidar los recursos hídricos
Los recursos hídricos pueden ser cuidados siguiendo medidas básicas de prevención, no botar basura en los ríos, mares y lagos, evitar los gastos innecesarios del líquido para usos tanto industriales como del hogar, disminuyendo la tala indiscriminada de árboles, ayudando a combatir el calentamiento global. Son muchos los recursos con los que se cuentan para empezar a proteger este líquido vital para la vida.
Ejemplos de recursos hídricos
- Chile: sus recursos naturales son de buena calidad y sus sistemas de abastecimiento son bastante buenos. Sin embargo, se enfrentan al problema de las minas y la escorrentía agrícola. Dan protección al agua por medio de la reforma del Código de Aguas.
- Colombia: es uno de los países que tiene la mayor producción de agua que podría ser distribuida a la población y a la industria. Sin embargo, la disponibilidad para las personas sigue siendo escasa pues la infraestructura no permite la adecuada distribución.
