Historia
En el año 1976, las ventas de Pong disminuyeron por el aumento de fabricantes de videojuegos y consolas clon de Pong. Así Atari comenzó el desarrollo de su siguiente consola bajo el nombre clave “Stella” pero la falta de recursos obligó a que uno de sus desarrolladores, Nolan Bushnell, vendiera la compañía a Warner con la promesa de que Stella fuera concluida. La Atari VCS (Video Computer System) fue el producto resultante lanzado en el año 1977.
Originalmente, la consola se vendió al precio de 200 dólares e incluía dos controles y el juego Combat. La Channel F (Conocida anteriormente como Video Entertainment system o VES) de Fairchild fue su competidora directa ya que ambas tenían el sistema de cartuchos intercambiables y ambas acabaron con el mercado de consolas de Pong.
El verdadero éxito de la consola ocurrió en el año 1980 cuando convirtieron a Space Invaders de un juego de máquinas recreativas a un juego de cartucho. Sin Embargo, la compañía no daba el reconocimiento suficiente a los creadores de videojuegos, por lo que algunos crearon su propia compañía desarrolladora, Activision, compañía que produjo los juegos más populares para la Atari VCS.
En 1981, la consola es renombrada a Atari 2600 y presenta el Missile Command. Más adelante lanza al mercado el videojuego que sería el más vendido en la historia de la Atari, el Pac-Man. El lanzamiento de E.T. el Extraterrestre, un juego desarrollado en 6 semanas, ocasionó una gran decepción. Además, debido al lanzamiento de copias de la consola por falta de patentes para el hardware, la compañía fue vendida en 1984 a Jack Tramiel, quien cesó la producción de consolas para enfocarse en el desarrollo de computadoras caseras.
Características de la Atari 2600
- Fue la primera consola con controles intercambiables.
- Vendió 30 millones de unidades.
- Diseño de madera en su parte frontal.
- Interruptores para control de dificultad independiente para cada jugador.
Especificaciones técnicas
- CPU: Procesador MOS 6507 de 1.19 MHz.
- RAM: 128 bytes.
- Resolución de pantalla: 192 x 160
- Colores: 128 (Máximo de 4 por línea).
Conexiones y Puertos
- Entrada: 2 puertos DE-9 para controles.
- Salida: Conector RCA para audio y video.
Modelos de Atari 2600
- CX2600 “Heavy Sixer”: primer modelo en el mercado, caracterizado por su carcasa de aluminio reflectora de frecuencias de radio y plástico grueso (12 mm) en la mitad inferior.
- CX2600 “Light Sixer”: Lanzado en 1978, se diferencia de la versión anterior por un plástico más delgado en la parte inferior y diseño angular para reducir su peso.
- CX2600-A: De 1980, fue el primero de los modelos de “cuatro interruptores”, ya que los interruptores de dificultad fueron movidos a la parte trasera.
- Atari 2600: La primera consola bajo el renombre de 1982. La primera consola en no contar con el diseño de madera al frente. Fue apodada la “Darth Vader”.
- Atari 2600 Jr.: Lanzada en 1986, después del declive de la Atari, fue una versión rediseñada de la Atari 2600, de bajo costo (50 dólares).
Cartuchos
Los cartuchos ROM de la Atari 2600 contaban con un máximo de 4 Kb, aunque luego se expandieron hasta 32 Kb, contenían toda la información del juego y se fabricaban por separado en versiones NTSC, PAL y SECAM. Los juegos no eran compatibles con consolas de otra región y no estaban encriptados, lo que permitió el desarrollo de juegos por parte de terceros.
Accesorios
La mayoría de los accesorios de Atari 2600 fueron variaciones del clásico control de mando, especializados para ciertos tipos de juegos. Entre ellos destacan los trackpad, que consisten en una esfera que se rotaba para elegir la dirección y se presionaba para ejecutar la acción, y los driving controller, compuestos por una perilla e ideal para los juegos de carreras.
Juegos destacados de la Atari 2600
Entre la lista de juegos famosos para la Atari 2600 se encuentran:
- Adventure: El primer juego de aventuras y acción, reconocido por su easter egg, cuya finalidad era el reconocimiento a los autores de los juegos.
- Space Invaders: El juego que impulsó la fama de la Atari 2600. Conversión del clásico juego de máquinas recreativas.
- Pitfall!: El primer juego de Activision. Fue el segundo juego más vendido de la historia.
- Pac-Man: El juego más vendido de para la consola. Ganó mala fama por haber sido desarrollado y lanzado muy rápidamente.
- E.T.: Producido en 6 semanas luego de que Atari comprara la licencia por más de 20 millones de dólares. Su desarrollo apresurado lo convirtieron en el peor juego en la historia de la consola contribuyeron a la caída de la industria en 1983.
Curiosidades
- El nombre original, “Stella”, es el mismo nombre de la bicicleta de uno de sus ingenieros.
- Si bien la Channel F comenzó la tendencia de cartuchos ROM, la Atari fue quien popularizó su uso.
