Canal de distribución

En el mundo del comercio y de la producción existen una serie de componentes de mucha importancia que resultan ser fundamentales para el éxito. Uno de ellos se conoce con el nombre de cadena de suministro, la cual resulta fundamental para la logística de las empresas, principalmente para las cadenas de suministros pues hace posible que se pueda tener una mejor visión y que se pueda entender de una mejor manera el flujo de los materiales y de la información.

Temas relacionados

Cadena productiva

¿Qué es un canal de distribución?

Los canales de distribución son los medios que las empresas poseen para poder elegir la mejor manera de acercar los bienes y los servicios que producen para que lleguen a los consumidores finales. 

Definición de canal de distribución

Básicamente, los canales de distribución son los diferentes medios que utilizan las empresas para que los productos puedan llegar hasta el consumidor final con el objetivo de que éstos puedan alcanzar a los clientes en el momento adecuado. Una cadena de suministro es entonces un tipo de red que existe entre una empresa y sus proveedores para lograr producir y distribuir un producto específico. Esta red incluye una gran cantidad de diferentes actividades, personas, entidades, información y recursos. La cadena de suministro supone además los pasos que se deben dar para que el producto o servicio llegue desde su estado original hasta el comprador.

Características del canal de distribución

Entre las principales características que forman parte de los canales de distribución se mencionan los siguientes:

• Son rutas que toman los diferentes productos y servicios.
• Es un medio por el cual el producto va desde el fabricante, luego al proveedor y finalmente al consumidor.
• Están formados por un grupo de empresas que son independientes y que buscan que los productos estén a la disposición de los consumidores.
• Pueden ser canales de distribución cortos cuando los productos son comprados directamente al que los fabrica.
• Cuando el producto incluye los proveedores, el distribuidor y los minoristas los canales son más largos.

Funciones

En realidad son muchas las funciones que tienen los canales de distribución, entre las más importantes se mencionan las siguientes:

• Centralizar las decisiones sobre la comercialización.
• Forman parte en la financiación de los productos.
• Ayudan a disminuir los costes en los productos ya que facilitan el almacenaje y el transporte.
• Son parte de la fijación de precios, y ayudan a elegir cuál es el más adecuado.
• Brindan mucha información importante sobre el producto, la competencia y los tipos de mercado.
• Se encargan de posicionar al producto en los lugares que consideran más adecuado.
• Intervienen ya sea de forma directa o indirectamente en la posventa.
• Mejoran la imagen de la empresa.
• Reducen los gastos de control.
• Por medio de ella se pueden llegar a vender los productos en lugares de difícil acceso y aún en aquellos que no son considerados como poco rentables al fabricante.

Tipos

Los tipos de canales de distribución que existen se mencionan a continuación:

• Canal de distribución directo: es utilizado cuando las empresas llevan sus productos finales hacia el consumidor sin que exista la presencia de un intermediario. En este tipo de canal, la empresa es la responsable de realizar una serie de tareas importantes que incluyen el marketing, transporte y comercialización de los productos. El proceso puede darse de forma física la cual implica la participación de los vendedores o de forma digital.
• Canal de distribución indirecto: la empresa que vende los productos lo hace por medio de los intermediarios los cuales pueden ser mayoristas o minoristas y éstos pasan a ser el punto más importante entre la empresa que produce y los clientes. Utiliza además tres tipos de canales de distribución: cortos (empresa productora, minorista y cliente), largos (empresa, distribuidor mayorista, minorista y consumidor) y finalmente los canales dobles (necesita la presencia de un agente).

Niveles

Estos canales de distribución también se suelen dividir en niveles los cuales son los siguientes:

• Canales de nivel cero: este tipo de canal se da cuando el fabricante puede vender sus productos a los clientes sin que exista un intermediario. Pueden incluir las ventas por internet, de puerta a puerta, en puntos específicos de venta por parte de los minoristas o por telemarketing.
• Canales de nivel uno: se utiliza en productos especiales y necesitan un intermediario para poder realizar las ventas y esto se hace por medio de un minorista. Este tipo de distribución es considerada como exclusiva por lo tanto, solamente un intermediario podrá vender los productos de la persona que las fabrica.
• Canales de dos niveles: este es el tipo de canal más utilizado y es principalmente usado para los productos de consumo masivo. Aquí los intermediarios forman un enlace entre el fabricante y los clientes finales. Es un tipo de distribución muy selectiva y toman en cuenta los criterios por parte del fabricante.
• Canales de tres niveles: aquí participan tres intermediarios, los agentes de ventas, los mayoristas y por último los minoristas. Aquí, los fabricantes se encargan de suministrar los productos y luego los envían a los mayoristas y éstos finalmente los envían a los minoristas.

Participantes en el canal de distribución

Una cadena de suministro comprende una serie de pasos necesarios para hacer llegar un producto o servicio al consumidor. Estos pasos comprenden el traslado y la transformación de las materias primas en productos terminados, el transporte de esos productos y su distribución al usuario final. Las entidades que participan en la cadena de suministro son los productores, los proveedores, los almacenes, las empresas que se encargan del transporte, los centros donde se realiza la distribución y los vendedores minoristas.

Importancia

Los canales de distribución tienen un papel de suma importancia en cuanto a la estrategia de comercialización de las empresas y de los fabricantes lo que hace posible que las entregas de los productos sean efectivas. Es la manera de poder crear un proceso eficiente por medio del cual un producto puede viajar desde el lugar en donde se encuentra almacenado hasta que llega a las manos de los consumidores.

Es también un medio por el cual se puede ampliar la cartera de los productos y de esta manera también se pueden aumentar los ingresos de las empresas así como de los servicios que están disponibles. Hacen posible que mayores áreas geográficas sean cubiertas y con ellos se mejora la eficiencia en términos de distribución.

Por último, son muy cómodas para los clientes pues con ellas, éstos pueden satisfacer sus necesidades sin tener que desplazarse para poder conseguir los productos que necesitan. Por medio de las cadenas de distribución, los clientes logran adquirir diferentes tipos de artículos.

Ejemplos

Algunos ejemplos de estos canales son los siguientes:

• McDonald’s: esta empresa utiliza un canal de distribución dual en donde cuentan con sus canales de distribución de los alimentos y al mismo tiempo de marketing.
• Dell: utilizan un tipo de canal de distribución directa en donde los clientes pueden ordenar la configuración de su computadora para que luego ésta sea entregada a los clientes.
• Amazon: la empresa cuenta con una plataforma propia para poder vender sus productos.