Cadena de suministro

Una cadena de suministro es un tipo de red en donde todas las personas, organizaciones, recursos, actividades y tecnología se encuentran involucradas en la creación y en la venta de un determinado producto. Este proceso va desde la entrega de los materiales de origen, o sea desde el proveedor hasta llegar al fabricante, y luego del fabricante hasta su eventual entrega al usuario final. Es importante mencionar que el segmento de la cadena de suministro relacionado con la obtención del producto final del fabricante al consumidor se conoce como el canal de distribución.

Temas relacionados

Cadena de valor, logística

¿Qué es una cadena de suministro?

Es el conjunto de pasos que conforman la preparación y distribución de un producto para su venta. Planifica o coordina las tareas buscar, obtener y transformar los elementos, para poder comercializar un producto y que éste sea de fácil acceso al público.

Historia

A lo largo de la historia, la gestión de la cadena de suministro ha evolucionado desde un enfoque inicial en la mejora de procesos relativamente simples, pero muy intensivos en mano de obra, hasta la ingeniería con la que se goza en la actualidad y la gestión de redes globales complejas.

La cadena de suministro tiene sus orígenes en la ingeniería industrial y en la investigación cuyas sus raíces se basan en la logística. Fredrick Taylor es considerado el padre de la ingeniería industrial y enfocó su investigación inicial en cómo mejorar los procesos de carga manual.

En las décadas de 1940 y 1950, el enfoque de la investigación logística se usó para mejorar los procesos de manejo de materiales y en cómo aprovechar el espacio. El concepto de «unidad de carga» ganó popularidad y el uso de paletas se generalizó. A mediados de la década de 1950, este concepto se extendió a la gestión del transporte con el desarrollo de contenedores intermodales junto con barcos, trenes y camiones para manejar estos contenedores. Este era un requisito previo para la globalización de la cadena de suministro que iba a llegar mucho más tarde.

El Centro de Investigación de Producción y Distribución fue el primer líder en innovación al combinar interfaces de mapas con modelos de optimización para el diseño de la cadena de suministro y la planificación de la distribución.

Características de la cadena de suministro

Las principales características de las cadenas de suministro son las siguientes:

• La parte primordial de la cadena de suministro es el cliente.
• Su propósito es el de satisfacer todas las necesidades que el cliente posea.
• Incluye los clientes, mayoristas, detallistas, los fabricantes y los proveedores de materiales necesarios para la elaboración del producto.
• Las cadenas de suministros se conectan por medio del flujo de los productos y la información.
• Implica el flujo de forma continua de la información por lo que se considera dinámica.
• Su diseño va a depender de las necesidades que el cliente tenga.

Objetivos

Los objetivos que tiene una cadena de suministros son:

• Buscar la rentabilidad para que las operaciones tengan un costo de acuerdo con el presupuesto y de que se generen ahorros.
• Especialización lo que significa que necesitan de personas expertas y estratégicas dependiendo del tema que se trate.
• Ser sensible a los cambios que se dan en el mercado, y adaptarse a ellos para satisfacer las necesidades que los consumidores demandan de los productos o servicios.
• Tener visibilidad sobre sus procesos, desde que el cliente pide un producto hasta cuando éste es manufacturado y embarcado.
• Ser íntegro para unir el todo en un solo concepto de eficiencia. Evita sesgar o tratar a las partes de manera aislada, por el contrario, busca integrarlos y dar seguridad en todos sus procesos.
• Dar la posibilidad a los proveedores para tomar decisiones y puedan cumplir con el desempeño y los resultados presupuestados.

Funciones de la cadena de suministro

Las cadenas de suministros tienen diferentes funciones entre las cuales podemos mencionar las siguientes:

• Administrar los portafolios de los productos y servicios que oferta la compañía en el mercado.
• Dar un servicio al cliente de forma responsable buscando conectar la necesidad del cliente con la operación interna de la compañía
• Controlar la producción utilizando las políticas particulares de servicio que tenga la compañía.
• Programar la producción interna y acelerar la actividad de abastecimiento de insumos.
• Proveer los diferentes insumos que se necesitan para lograr satisfacer las necesidades de Producción.
• Cuidar de los insumos y del producto terminado para que logre llegar a los clientes o las empresas que lo distribuyen.

Procesos

Existen tres diferentes procesos dentro de las cadenas de suministros, éstos son:

• Suministro: es la forma en cómo, cuándo y dónde se logran obtener las diferentes materias primas, para poder pasar a la fase de transformación.
• Fabricación: es el proceso de convertir las materias primas en productos ya terminados. En este aspecto, mientras más bajos sean los costos de producción, el producto final podrá ser más barato.
• Distribución: es el proceso que se encarga de trasladar el producto final a los comercios, fábricas y lugares de venta para que pueda ser adquirido por el consumidor.

Elementos

Los diferentes elementos de la cadena de suministro son:

• Producción: elemento clave de la cadena que se enfoca en los productos,
• Suministro e inventario.
• Ubicación y transporte.
• Información.
• Logística inversa

Estructura

Se basa en dos diferentes dimensiones que se usan para describir, entender, analizar y poder administrar la cadena de suministro, la horizontal y la vertical. La estructura horizontal es el número de gradas que hay en la cadena de un producto las cuales son: distribuidor, equipo de ventas y consumidor. La estructura vertical es el número de proveedores y de clientes en cada grada.

Tipos de cadena de suministro

Existen dos tipos de cadenas de suministros, éstos son los siguientes:

• La cadena de suministros estratégica: consiste en tomar decisiones con respecto a la tecnología de la producción, el tamaño que debe tener la planta, la selección del producto, la colocación del producto dentro de la planta y la selección del mejor proveedor para las materias primas.
• La cadena de suministros táctica: infiera que la cadena está dada y por lo tanto tiene como función la de decidir cómo se utilizaran los recursos específicamente, esto incluye a los proveedores, los centros de depósitos y ventas, a través de un horizonte de planificación.

Importancia

Las cadenas de suministros son importantes porque abarcan todas las actividades que están relacionadas con el movimiento de los bienes desde el suministro de las materias primas hasta el que el producto llega a manos del consumidor. Esto incluye que se pueda tener un mayor control sobre la selección, compra, programación de producción, procesamiento de órdenes, control de inventarios, transportación almacenamiento y servicio al cliente. Además, incluye en los sistemas de información que se necesitan para monitorear todas estas actividades.

Ejemplos

Algunas empresas que trabajan fundadas en cadenas de suministro son:

• Walmart
• Zara
• Coca Cola