Planeador

Definición

Un planeador es un tipo de aeronave de alto rendimiento que fue diseñada para poder alcanzar un ángulo de planeo bastante plano. Es un tipo de avión que se caracteriza principalmente por no tener un motor y por esta razón no tiene la capacidad de poder elevar el vuelo por sí solo

Para qué sirve un planeador

Uno de los principales usos que se le dan a los aviones planeadores es para practicar el deporte de vela o vuelo aunque también ha sido utilizado con otros fines, por ejemplo, para fines militares o de investigación.

Características del planeador

Son varias las características que se pueden notar y encontrar en un avión planeador, las más importantes de ellas se mencionan a continuación:

• Los planeadores tienen sus alas bastante grandes, delgadas y tienen además un perfil aerodinámico perfecto.
• Su tren de aterrizaje se encuentra formado por un patín que se localiza bajo el vientre del planeador.
• La posición del piloto está ubicada bastante adelante para que el piloto tenga la máxima visibilidad.
• Algunos de ellos también tienen un espacio para un copiloto.
• Algunos tipos de planeadores puede también ser radio controlados.
• En algunos casos se puede utilizar un motor en el planeador, en este caso se conocen con el nombre de moto planeadores.
• Su vuelo depende de las condiciones atmosféricas que haya en el lugar.

Historia

El primer vuelo de este tipo que se realizó fue bastante breve y tuvo lugar en el año 1849. El modelo que se utilizó se basó en un planeador que había sido hecho por el científico George Cayley. Poco tiempo después varios desarrolladores empezaron a mejorar los planeadores y a introducir nuevos diseños. Uno de los diseños que tuvo mayor éxito fue el de Otto Lilienthal, quien logró realizar con su diseño un total de más de 2000 vuelos. Otto comenzó a hacer sus vuelos desde una colina que se ubicaba cerca de su hogar en Alemania, primeramente construyó mono planos y luego planeadores que tenían dos alas.

La mayoría de los vuelos hechos por Otto alguien inició chocaban y caían al suelo y por eso, le adicionó una cola que tenía una estructura de tipo vertical la cual logró darle una mayor estabilidad y más distancia de vuelo. Otro problema que se le presentó fue que el planeador se inclinaba hacia adelante y perdía levantamiento, se dio cuenta de que el problema se debía al ángulo que existía entre el ala y el viento

Los hermanos Wright también tuvieron parte en la invención puedes lograr un crear un trío de planeadores en su camino hacia el desarrollo de naves que tuvieran motor. Durante La Segunda Guerra mundial se desarrollaron varios tipos de planeadores activo principal de poder ayudar a las tropas y para transportar algunos tipos de equipos. Con el paso del tiempo, el planeador ha tomado mayor importancia y se ha convertido en uno de los deportes más populares en el mundo

Tipos

Han existido 3 tipos de planeadores en el transcurso del tiempo, éstos son:

• Planeadores primarios: se usan principalmente para entretenimiento y constan de un armazón al cual se unen las alas y los dispositivos que se encargan de estabilizar el aparato.
• Veleros construidos como aviones ordinarios con fuselaje y con una cabina los cuales pueden ser para una o dos personas. Son diseñados con el objetivo de alcanzar la máxima eficiencia aerodinámica.
• Planeadores de descarga: se diseñan para su uso civil o militar, son de mayor tamaño pues deben transportar pesos grandes y son remolcados por un potente avión que se encarga de aumentar la carga que tiene del aeroplano.

Partes de un planeador

Las partes que conforman un planeador son las siguientes:

• Fuselaje: el fuselaje es la estructura del planeador y en ellas se unen las alas, la superficie de la cola y el motor en caso de que éste exista.
• Alas: son los componentes horizontales un poco curvados que se encargan de equilibrar las presiones dinámicas que están también relacionadas con la alta y la baja presión.
• Timón: es la superficie de control la cual debe estar conectada a un estabilizador vertical que se coloca en la parte posterior del planeador.
• Ascensor: es una superficie de tipo horizontal que tiene bisagras y que se usa para mantener el control de la inclinación longitudinal.
• Superficies de control: estas superficies son las mismas que tiene un avión accionado y se colocan en el borde posterior de las alas.

Cómo funciona

Al igual que un avión de motor, el planeador necesita ser controlado por un piloto pero estos deberán primeramente ser remolcados hasta lograr alcanzar una altura adecuada para iniciar el vuelo. Para es el tipo de remolque se puede utilizar un automóvil al cual se le colocará un cable de remolque para que lo pueda empujar a ras del suelo ir a favor de las corrientes de viento. Conforme la velocidad del planeador va aumentando el aire tiene la capacidad de circular más velozmente sobre las alas lo que ocasiona que se genere una fuerza ascendente la cual se conoce con el nombre de elevación.

Entonces, entre mayor sea la fuerza el planeador tendrán más oportunidades de permanecer en el aire. Cuando esto se logra, el piloto entonces suelta la cuerda de remolque y el planeador de esa manera podrá volar en el aire. Es importante mencionar que también puede utilizarse otro avión para hacer este tipo de remolque. Una vez quién planeador se encuentra volando el piloto se encargará de mover los controles el aeroplano hacia arriba, a los lados o hacia abajo. Lo común es que los pilotos tratan de buscar corrientes de aire que sean de tipo ascendente para que de esta manera el planeador pueda volar más alto.

Autonomía

La autonomía de los planeadores depende principalmente del coeficiente de planeo el cual es un tipo de medida sobre la distancia máxima que puede llegar a alcanzar ese tipo de aeronave cuando se encuentra en condiciones óptimas.

Importancia

Los planeadores son un tipo de aeronave que tienen una gran utilidad actualmente en el campo deportivo pues se ha convertido en uno de los principales deportes practicados por los amantes del aire. Además, es considerado como un buen mecanismo de transporte y de investigación por lo que cada día más se estudia y se valoran nuevos procesos y herramientas para que su funcionamiento mejore.

Curiosidades

Algunas curiosidades de los planeadores son las siguientes:

• El conocido parapente es un tipo de planeador con la diferencia es que sus alas son de tela y flexibles.
• Pueden ser remolcados ya sea con otro avión o con un automóvil que tenga la suficiente capacidad para hacerlo.
• En la actualidad se le ha agregado un motor pequeño algunos planeadores para mejorar así el vuelo.