Maracas

Los instrumentos de percusión, bien pudieran ser una de las formas más antiguas de los instrumentos musicales, la variedad de timbres que puede producir y su capacidad de adaptarse a otros instrumentos musicales, son algunos de sus rasgos distintivos. Uno de los más arraigados a las danzas y al folklore latinoamericano son las maracas, las cuales se creaban a partir de semillas y pequeñas calabazas.

Características de las maracas

Crean un sonido fuerte y único.
Son un instrumento de percusión.
Mayormente están hechas de madera.
Su sonido característico se produce cuando los pequeñas elementos en su interior chocan con el material de la pared interna de la esfera.
Las maracas son características de los géneros musicales latinos.

Origen

Se pensaba que su origen provino del continente africano, debido a su uso tradicional en la cultura afrocubana, ya que los brujos solían utilizar instrumentos similares para ritos y ceremonias espiritistas.

Sin embargo, al ser un instrumento universal que apareció en distintas culturas y continentes del mundo, se dificulta determinar un único origen, el más aceptado es que fue en América por las tribus indígenas.

Historia

Uno de primeros registros del uso de maracas fue en el siglo XVI en Brasil, Jean de Léry fue testigo de que los tupinamba eran constructores de maracas.
En 1880, el doctor Crevaux, observó una danza en Colombia de los indios mitoua en la que se empleaban la maraca.
En los años 20 y 30, la rumba, género musical afrocubano, donde las maracas juegan un papel fundamental, fue muy popular en Europa y Norteamérica.
En los años 50 y 60, la rumba tuvo una importancia decisiva para el desarrollo de nuevos estilos de la música congoleña.
En Argentina, en el norte y noroeste, aún es común entre los indios toba, los pilagá, los mataco, los choroti, los ashlushlas.
En Norteamérica la maraca se fue utilizada por los indios maidu en California.
En la región francesa de Sudán, André Schaeffner encontró que en los dogon, pertenecientes a la meseta de Bandiagara, era común el uso de las maracas.
Por otra parte, en Asia, apareció una maraca de bronce perteneciente a los persas.
En Europa, en Irlanda y en la Silesia, se encontraron de maracas de bronce y barro respectivamente.
En Oceanía, en las islas de Hawaii, aparecieron ejemplares de maracas que estaban adornados con plumas.

Quién las inventó

La versión más respaldada señala que el Padre José Gumilla en el siglo XVIII en su texto “Historia natural del río Orinoco” (Barcelona, 1791) escribió que los creadores de la maraca fueron los indios aruacos, quienes poblaban las Antillas. Para otros investigadores, las maracas tienen origen guaraní, en la región cono sur de América. Otros señalan que los tainos, indios natales de Puerto Rico, fueron los verdaderos creadores de las maracas.

Tipos de maracas

Las maracas mantienen básicamente el mismo estilo en las diferentes partes del mundo. No obstante en algunas regiones se han encontrado diferentes variantes y tipos de maracas entre las que destacan:

Portugueseña
Caribeña, hecha de cuero y que se utiliza en orquestas
De materiales diversos como plástico, metales, arcilla
Maraca indígena con hueco
Maraca indígena sin hueco
La moroki
Colombiana

Partes

Esfera hueca.
Mango que está adherido a la esfera.
Pequeños percusivos: piedras pequeñas, semillas, pedazos de metal o vidrio.

Para qué sirven

Se utilizan generalmente en géneros latinos como la salsa, la rumba, guaracha, guajira, el son, llanera, entre otros, destacando con diseños rítmicos complementarios al género musical, ya que las maracas se adaptan fácilmente a diferentes estilos. Asimismo, se emplea en múltiples manifestaciones religiosas y folklórico-populares.

Cómo se tocan las maracas

En primer lugar se deben sostener las maracas por el mango, es necesario utilizar la fuerza de las manos y no la del brazo. Seguidamente se deben agitar al ritmo de la música que se está tocando y la forma más habitual de hacerlo es hacia arriba, pero la técnica para agitarlas dependerá del ritmo de música que se está tocando.