La hidrosfera es la cantidad total de agua que existe en la tierra y esta incluye el agua que se encuentra en la superficie del planeta, ya sea bajo tierra o en el aire y puede ser líquida, vapor o hielo.
Características de la hidrosfera
Las principales características de la hidrosfera son las siguientes:
- Es la capa que rodea la tierra.
- El agua dentro de ella circula de forma continua cambiando su estado físico.
- Necesita del sol para poder realizar los cambios de estado del agua.
- La salinidad de los mares es de 35 gr/l.
- Su temperatura puede variar dependiendo de la latitud y la profundidad.
- Su densidad depende de la salinidad.
- Los gases que se encuentran en el agua son los mismos que podemos encontrar en el aire.
Cómo se formó la hidrosfera
La hidrosfera se formó debido a la condensación y a la solidificación del vapor del agua que estaban en la atmósfera primitiva, por las altas temperaturas que provocaban que el agua estuviera en forma de vapor. Se formó hace aproximadamente 4600 millones de años.
Composición
La hidrosfera está formada por todas las aguas de la tierra incluyendo:
- Agua líquida, como las de océanos, mares, ríos, lagos, arroyos y aguas subterráneas.
- Agua en estado sólido en la Antártida y el Ártico, y en los glaciares.
- Agua en estado gaseoso, que se encuentra en la atmósfera, como por ejemplo el vapor de agua.
La máxima fuente de agua en el planeta es el mar que constituye todas las aguas saladas y al mismo tiempo es la mayor fuente de vapor de agua. En el mar existen al menos 77 elementos importantes como el sodio y el cloro, el magnesio y el bromo, que se explotan comercialmente del agua de mar.
Aunque propiamente no del agua de mar, sino debajo de ella, del lecho marino del Pacífico central, se han encontrado minerales importantes como níquel, cobre, cobalto, zinc, cromo, uranio, wolframio y plomo.
Distribución
Como mencionamos anteriormente, la mayor cantidad de agua se localiza en los océanos y en los mares. Mucha del agua que es dulce, se encuentra en forma de hielo y está también en las aguas subterráneas. El agua de los ríos y la que se encuentra en la atmósfera es mucho menor que el resto del agua del planeta. Existe una distribución para la hidrosfera, y ésta es:
- Aguas oceánicas
- Mares
- Aguas continentales
- Aguas subterráneas o freáticas
- Aguas lénticas o lacustres
- Aguas Corrientes o lóticas
Propiedades
La molécula que conforma el agua se encuentra formada por dos átomos del elemento químico conocido como Hidrógeno, los cuales se encuentran unidos al elemento Oxígeno. La fórmula química del agua es H2O. La forma de unirse los átomos, o de crear la estructura de la molécula, produce que el agua tenga propiedades fundamentales para el desarrollo de la vida en la Tierra.
Función de la hidrosfera
La hidrosfera cumple las siguientes funciones:
- Regula la temperatura del planeta transportando energía por medio de calor sensible y calor latente.
- Es la responsable del ciclo hidrológico del planeta.
- Produce la evaporación del agua por medio de los rayos del sol.
- Suministra agua necesaria para la vida.
- Permite que la vida se desarrolle en el planeta.
Movimientos
Sabemos que la hidrosfera es la capa líquida que envuelve a nuestro planeta y cubre casi las tres cuartas partes de su superficie. Estas masas de agua están en constante movimiento y están relacionadas con el movimiento de rotación y de traslación del planeta y de la energía del sol.
El principal movimiento de la hidrosfera es el ciclo hidrológico el cual consta de tres diferentes aspectos: evaporación, condensación y precipitación. Muestra como el agua está en constante movimiento gracias al sol y a la fuerza de gravedad. La evaporación va a depender de la cantidad de energía que suministra el sol y depende de la presión atmosférica, de la temperatura y de las corrientes de aire. La condensación ocurre cuando se enfría el aire que está lleno de vapor de agua. La precipitación es la caída del agua que viene del vapor condensado en las nubes, y que cae sobre mares y continentes, por efecto de la fuerza de gravedad.
Los movimientos del mar y los movimientos de las aguas continentales
Las aguas continentales forman parte importantísima del ciclo hidrológico porque siempre llegarán al mar y por esta razón están en constante movimiento. Los movimientos del mar siempre son constantes y nunca se detienen. Dos movimientos importantes se dan en el mar, uno es el que traslada aguas marinas hacia otros lugares, los cuales son ondulaciones que no pueden desplazar grandes cantidades de agua, y luego, tenemos las mareas y las olas. Las mareas son cambios en los niveles del agua ocasionados por la atracción de la luna y del sol, y las olas son ondulaciones producidas por el viento.
Importancia de la hidrosfera
El agua es la fuente de la vida y sin ella sería prácticamente imposible vivir. Desde proteger nuestro medio ambiente hasta permitir que los seres humanos y animales sobrevivan, tiene una función importantísima en el ciclo de la vida. Otro aspecto importante de la hidrosfera es el ciclo del agua, el cual es vital para todos los seres vivos.
Contaminación
El agua se contamina cuando su estado natural se ve afectado y modificado y ya no tiene las condiciones necesarias para los usos que tenía. Las causas de la contaminación son muchas, entre ellas podemos mencionar:
- Residuos de la explotación ganadera y agrícola
- Residuos que son vertidos en las aguas residuales urbanas
- Explotación minera
- Vertidos industriales
- Partículas radioactivas
- Contaminantes biológicos
