Encéfalo

Características del encéfalo

De las características más representativas del encéfalo podemos mencionar las siguientes:

• Forma parte del sistema nervioso central.
• Es una masa nerviosa ubicada dentro del cráneo en los seres humanos y en la mayoría de animales vertebrados.
• Está envuelto por tres membranas llamadas: duramadre, piamadre y aracnoides.
• Está conformado por tres órganos que son: el cerebro, el cerebelo y el bulbo raquídeo.
• Su peso se puede calcular entre 1,4 y 1,5 kilogramos dependiendo de la edad y el peso.
• Está formado por más de 100.000 millones de neuronas.

Partes

El encéfalo de los seres humanos se puede dividir en tres partes: prosencéfalo, mesencéfalo y rombencéfalo.

• El prosencéfalo está compuesto por:
  • El telencéfalo, una corteza cerebral que se encarga del aprendizaje y del lenguaje. El telencéfalo está integrado por:
    • El lóbulo occipital que se encarga del sentido de la visión,
    • El lóbulo parietal que se encarga del sentido del tacto y lo kinestésico,
    • El lóbulo temporal que se encarga de los sentidos del olfato y el gusto,
    • El lóbulo frontal que se encarga de lo referido al juicio, la percepción y la zona motriz,
    • El cortex que se encarga del desarrollo del lenguaje,
    • El cuerpo estriado,
    • El rinencéfalo.
  • El diencéfalo, una parte del encéfalo ubicada entre el telencéfalo y el mesencéfalo. Está integrado por:
    • El epitálamo que contiene la glándula pineal que produce la melatonina;
    • El tálamo que controla todas las sensaciones;
    • El subtálamo, parte que conecta el talamo y el hiportálamo;
    • El hipotálamo que regula las emociones (Sistema Límbico) y el control físico.
• El mesencéfalo, también conocido como cerebro medio, es el que filtra y transmite la información entre el rombencéfalo y el prosencéfalo. Está formado por cuatro tubérculos cuadrigéminos; dos superiores relacionados con el sentido de la vista y dos inferiores relacionados con el sentido auditivo.
• El rombencéfalo, parte del encéfalo cuya función es controlar los movimientos del cuerpo, la energía muscular y funciones vitales básicas como la circulación, la respiración, entre otras. Está integrado por dos estructuras:
  • El metencéfalo, compuesto por:
    • El cerebelo, que controla los movimientos, la energía y la postura;
    • La protuberancia anular o puente de Varolio, que conecta el bulbo raquídeo y la médula espinal con el cerebelo y los dos hemisferios del cerebro.
  • El mielencéfalo, compuesto por:
    • El bulbo raquídeo o médula oblonga, que controla las funciones vitales básicas como la circulación de la sangre y la respiración.

Funciones

El encéfalo cumple importantes funciones vitales para el mantenimiento del cuerpo humano y su desarrollo cognitivo. Entre las funciones, se pueden mencionar las siguientes:

• Realizar la transacción neuroquímica del cuerpo.
• Conducir información del cerebro al cuerpo y recibir información del cuerpo a través de la médula espinal.
• Coordinar el funcionamiento de los procesos fisiológicos del cuerpo.
• Regular la sed, el hambre, el sueño, el funcionamiento sexual y otros proceso mentales.
• Participar en procesos de razonamiento lógico, creatividad, procesos de aprendizaje, memorización, producción de emociones, sentimientos y el manejo del comportamiento.
• Permitir al ser humano realizar operaciones numéricas.
• Interpretar los estímulos recibidos por los sentidos.
• Coordinar los procesos motores y cognitivos relacionados con el lenguaje.
• Regular procesos del sistema respiratorio, cardíaco, digestivo y procesos relacionados con la motricidad muscular.
• Coordinar los cinco sentidos.
• Determinar el estado de ánimo, de consciencia y de alerta en los seres humanos.

Estructura del encéfalo

El encéfalo puede estructurarse en tres partes que son:

• El cerebro anterior, integrado por el telencéfalo y el diencéfalo.
• El tronco del encéfalo, integrado por el mesencéfalo, la protuberancia anular y el bulbo raquídeo.
• El cerebelo que viene unido a la medula espinal.

Dónde se encuentra el encéfalo

El encéfalo está ubicado en el interior del cráneo.

Importancia

La importancia del encéfalo radica en las funciones que cumple a través de sus tres órganos principales, el cerebro, el cerebelo y el tronco encefálico.

La importancia del cerebro está en las funciones de recepción, transmisión y análisis de información así como la regulación hormonal y control de glándulas. Estas son de importancia para la vida de todo ser humano.

El cerebelo es importante porque de este órgano depende la coordinación del movimiento y el equilibrio. Y finalmente el tronco encefálico es otro elemento que da importancia vital al cuerpo humano porque es el responsable de la actividad de los pulmones, el corazón y algunas funciones digestivas.