Common rail

Para lograr entender bien el significado de common rail, es necesario entender que el funcionamiento que tiene un motor se basa en un proceso conocido con el nombre de combustión, el cual se refiere a una mezcla de aire y carburante dentro del cilindro, en la generación de una chispa por la bujía y en la comprensión de las tecnologías diesel. Para que la combustión sea un proceso eficiente, el combustible deberá de ser pulverizado en los inyectores y es aquí en donde el sistema common rail toma un papel muy importante.

Características del common rail

Algunas de las características más notables que pueden ser encontradas en el sistema common rail se mencionan a continuación.

Es un tipo de sistema que posee un torque bastante elevado a bajas revoluciones.
Se caracteriza por producir un menor consumo de combustible tomando en cuenta la función del bombeo con un caudal controlado.
Genera una muy baja emisión de gases contaminantes.
Tiene un desempeño silencioso por parte del motor lo que hace que sea más confortable para quien conduce el vehículo.
Utiliza solamente un único riel de combustible el cual es utilizado para todos los inyectores.
Es utilizado en la mayor cantidad de vehículos que son utilizados para uso comercial y turístico.

Historia

El primer prototipo de este tipo de sistema tuvo sus orígenes a finales del año 1970 y estuvo en manos de Robert Huber. Posteriormente, esta tecnología fue una desarrollar por Marco Raen, quién laboraba para el Swiss Federal Institue of Technology ubicado en Zúrich. Ganser-Hydromag AG, también realizó aportes importantes. Tiempo después, el primer uso de forma exitosa de este sistema en un vehículo de producción en serie se realizó en Japón, a mediados de los años 90.

Fue por medio de Shohei Itoh y Masahiko Miyaki, quienes laboraban para la corporación Denso, que lograron fabricar y desarrollar un sistema common rail el cual fue utilizado en vehículos industriales pesados. Los sistemas más modernos, se encuentran actualmente comandados por una unidad de control de motor la cual hace que cada inyector se abra de forma eléctrica y no mecánica, un prototipo que fue extensamente practicado durante la década del año 1990.

Finalmente, el grupo Fiat se encargó de generar el desarrollo final de este sistema junto con la compañía alemana Bosch. Ambas empresas realizaron un acuerdo industrial en el cual se cedía el 50% de los derechos con respecto a la comercialización a una compañía conocida con el nombre de Teutona. El restante 50% se cedió a otras empresas a cambio de una serie de compensaciones económicas a Fiat. Esto fue considerado como un grave error estratégico del grupo pues la tecnología era muy rentable.

Para qué sirve el common rail

El common rail es un sistema que tiene una gran cantidad de usos los cuales resultan ser muy importantes para los vehículos. Se encarga de poder optimizar la presión que existe y por medio de la cual el diésel logra pasar hacia los inyectores generando al mismo tiempo una reducción considerable en el consumo de combustible y produciendo una importante eliminación de gases contaminantes emitidos por motores que son considerados ya como obsoletos.

Ayuda a reducir la cantidad de gasoil que se produce y al mismo tiempo aumenta la presión logrando que con una menor cantidad de combustible se pueda tener un mejor rendimiento en cuanto a la potencia. Hace que los combustibles sean más limpios y eficientes, le da mayor potencia al motor, optimiza el uso del combustible y además, puede ser utilizado en cualquier tipo de vehículo gracias a su diseño modular.

Partes

Las partes que componen el common rail son las siguientes:

Unidad de control (ECU)
Sensor de revoluciones del cigüeñal
Sensor de revoluciones del árbol de levas
Sensor del pedal del acelerador
Sensor de presión de sobrealimentación
Sensor de presión de «Rail»
Sensor de temperatura del líquido refrigerante
Medidor de masa de aire

Cómo funciona

El funcionamiento del common rail inicia en el momento en el que el combustible empieza a fluir desde el tanque hasta llegar a la bomba de alta presión. La bomba de alta presión será entonces la encargada de poder generar una presión de combustible adecuada y suficiente que garantice un pulverizado perfecto, el cual tiene lugar dentro del cilindro provocando que la inflamación espontánea de la mezcla se realice con mayor facilidad.

Es importante mencionar que estas presiones pueden oscilar entre los 300 y los 2500 bar, dependiendo siempre de las exigencias que presente el motor. Cuando el combustible logra salir de la bomba de alta presión, debe luego de pasar por diferentes conductos comunes, a los cuales se les conoce como common rail, luego llegan hasta los inyectores, los cuales funcionan de forma eléctrica a través de la computadora del vehículo.

Para que todo este proceso funcione de forma óptima se necesitan una serie de sensores y actuadores. Los sensores, son un tipo de sistema de inyección electrónica necesarios para que el motor funcione adecuadamente. Los actuadores, son los que tienen la función de ejecutar las órdenes siguiendo los valores que son enviados por los sensores hacia la computadora del vehículo.

Mantenimiento

Para un buen mantenimiento del common rail es fundamental que se revisen de forma constante los inyectores pues éstos se encuentran relacionados estrechamente con la vida útil del motor y con el uso del combustible. Cuando se reduce la potencia de un automóvil, es momento de revisar los inyectores y el sistema de common rail. También es muy importante realizar los cambios debidos de aceite cada 7000 o 10000 km, dependiendo de la zona geográfica en donde se encuentre. Si se llega a notar alguna anomalía o alguna luz se enciende en el tablero siempre será mejor llevar el vehículo a un servicio técnico automotriz que pueda revisar todo el sistema.

Ventajas del common rail

Las principales ventajas del common rail se mencionan a continuación:

El common rail es un sistema que logra mejorar la eficiencia del combustible.
Es más ecológico por lo que produce menos cantidad de gases tóxicos que contaminan el medio ambiente.
Tiene un funcionamiento sumamente silencioso.
Cuenta además con una alta potencia de salida.

Desventajas

este sistema tiene algunas pocas desventajas entre los cuales se encuentran:

Es un tipo de sistema que es muy sensible a la calidad que presente el combustible por lo que puede no funcionar adecuadamente si éste es de mala calidad.
Los inyectores que se utilizan en el common rail tienden a ser más sensibles cuando están en contacto con diferentes tipos de impurezas.
En caso de dañarse, ese sistema es bastante complejo de preparar y por lo general esto implica un gasto económico bastante elevado.
Para que funcione adecuadamente, es probable que se necesiten realizar cambios de filtros de combustible con una frecuencia mayor.