Ácido glutámico

Los aminoácidos son sustancias importantes que se encuentran en el cuerpo humano los cuales resultan ser los principales componentes de las proteínas. Existen los aminoácidos esenciales y los no esenciales como en el caso del ácido glutámico el cual tiene la capacidad de poder ser sintetizado a partir de otros aminoácidos presentes en el cuerpo del ser humano el cual tiene además una función importante para el desarrollo de la vida.

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¿Qué es el ácido glutámico?

El ácido glutámico forma parte de los 20 aminoácidos no esenciales que componen las proteínas del cuerpo humano. Es un importante estimulante del sistema inmunológico, tiene un papel fundamental en la síntesis de aminoácidos y un estimulante del sistema nervioso central.

Características del ácido glutámico

Como sustancia fue identificada en el año 1866 por Karl Heinrich Ritthausen, un químico de nacionalidad alemana. En el año 1908, sus cristales color pardo fueron identificador por Kikunae Ikeda, un investigador de Japón quien luego lo nombró con el nombre de umami. Entre sus principales características se mencionan las siguientes:

• Se conoce también con el nombre de L-glutámico.
• No es un considerado como un nutriente esencial porque el ser humano puede sintetizarlo a partir de otros compuestos, sin embargo, su importancia es muy relevante para el organismo.
• Forma parte del grupo de aminoácidos conocidos como ácidos.
• Es uno de los aminoácidos que tienen mayor actividad metabólica.
• Se encuentra en cantidades abundantes dentro del cuerpo humano.
• Es también un aminoácido importante para los seres vivos de origen vegetal y animal.
• Es uno de los aminoácidos que pueden ser encontrar más abundantes del organismo.

Estructura

Su estructura molecular de este ácido se define como HOOC-CH ( NH 2 ) – ( CH 2 ) 2 -COOH, incluyendo dos grupos carboxilo -COOH y un grupo amino – NH 2. Cuando el ácido glutámico se encuentra en estado sólido su molécula adopta una forma eléctricamente neutra creando una estructura de la siguiente manera: – OOC-CH ( NH + 3 ) – ( CH 2 ) 2 -COOH.

Fórmula

La fórmula química del ácido glutámico se muestra a continuación:

C ₅ H ₉ O ₄ N

Nomenclatura

En cuanto a su nomenclatura se utiliza su nombre (IUPAC) sistemático el cual es: Ácido 2-aminopentanodioico.

Propiedades físicas del ácido glutámico

Entre sus propiedades físicas más importantes se mencionan las siguientes:

• Cuando se encuentra en forma libre tiene un sabor específico y muy singular el cual se conoce con el nombre de umami.
• Tiene una densidad de densidad 1460 kg/m3; 1,46 g/cm3.
• Su masa molar es de 147,13 g/mol.
• Su punto de fusión se encuentra en 472,15 K (199 °C).
• Es soluble cuando está en presencia de agua.
• Tiene la apariencia de un polvo cristalino de color blanco.

Propiedades químicas

Sus principales propiedades químicas son las siguientes:

• La presencia de grupos ácidos y básicos le da a los aminoácidos propiedades típicas de los ácidos bases.
• Posee una carga negativa a pH fisiológico.
• Tiene una acidez de 1,9; 3,1; 10,5 para sus grupos alfa-carboxilo, gamma-carboxilo y alfa-amino.

Obtención

La principal fuente de obtención del ácido glutámico es el mismo cuerpo humano puesto que puede ser sintetizado con facilidad en muchos de los tejidos que conforman el cuerpo. Otro de los procesos por medio del cual se puede llegar a obtener este ácido es por medio de la fermentación, proceso que implica el cultivo de un microorganismo dentro de un medio líquido que tenga un pH justo para poder provocar que el ácido se produzca y se acumule.

Para qué sirve

El ácido glutámico es muy importante y tiene una gran cantidad de usos relevantes. Entre ellos se mencionan los siguientes:

• Es necesario para que el cuerpo humano pueda realizar un buen intercambio de energía entre los tejidos corporales.
• Tiene una función fundamental en la síntesis de proteínas y ayuda al proceso del metabolismo anabólico, proceso que se da en los músculos.
• Regula el equilibrio ácido-básico que se da en el riñón al igual que regular la producción de urea en el hígado.
• Ayuda a transportar el nitrógeno dentro de los diferentes órganos del cuerpo humano.
• Es un importante estimulante del sistema inmunológico del cuerpo por lo que tiene una función activa en la prevención de infecciones.
• Es un neurotransmisor estimulante que junto con al vitamina B6 logra realizar una acción tranquilizante y sedante.
• Comercialmente es fabricado como un aditivo alimentario el cual es usado para mejorar el sabor de las comidas.
• Funciona bien como un complemento dietético en aquellas personas adultas mayores que padecen de demencia senil pues ayuda al cerebro a controlar los niveles de amoniaco.
• Es también utilizado en el campo de la belleza pues es un ingrediente en las fragancias de los acondicionadores de cabello, en las cremas humectantes y funciona muy bien como un antioxidante de la piel. Tiene la capacidad de poder reparar el cabello y la piel lo que lo hace un ingrediente esencial en la creación de cosméticos.

Alimentos con ácido glutámico

Existe una gran variedad de alimentos que pueden llegar a proporcionar buenas cantidades de ácido glutámico. Puede ser que se encuentre formando parte de las proteínas que son parte de un determinado alimento o puede que estén de forma libre en el mismo. Es posible encontrarlo en la leche, el queso parmesano, el pollo, las carnes vacunas, el salmón, la leche materna, maní, tomate, sésamo, pistachos, espárragos, trigo y sus derivos y los guisantes.

Cómo se toma

El ácido glutámico debe de ser indicado por un médico antes de su consumo y éste deberá siempre de ser gradual y controlada. Por lo general, es consumido por deportistas en dosis aproximadas de 5 a 10 gramos por día.

Beneficios del ácido glutámico

El ácido glutámico tiene grandes beneficios para el cuerpo humano, además de reforzar todas las funciones de los aminoácidos. Es utilizado como un tipo de complemento dietético que pueda ayudar a las personas que padecen de demencia senil y en aquellos que padecen de falta de concentración. Es muy útil en pacientes que padecen de problemas en la próstata e incluso es un buen tratamiento para los casos de impotencia sexual.

Favorece la cicatrización de úlceras, mantiene una adecuada permeabilidad en el intestino previniendo que éste se llegue a atrofiar y es como medicamento, mejora los niveles de fatiga disminuyéndolos, alivia la depresión y es usado como tratamiento en el alcoholismo. Tiene el poder de ayudar a reparar la mucosa de los intestinos cuando éstos han sufrido algún daño, le da nutrientes al torrente sanguíneo y elimina los radicales libres que puedan estar presentes en el organismo.

Es utilizado también como tratamiento en enfermedades cardiacas, cuando las personas padecen de presión arterial alta y en la diabetes. Brinda una buena protección contra la aparición de cataratas y varios tipos de ceguera. Es ideal para reparar los músculos, sobre todo cuando se hacen rutinas de ejercicios largas y extenuantes. Mejora la capacidad del cuerpo humano para hacerle frente a las infecciones bacterianas.

Riesgos

Los riesgos del consumo del ácido glutámico han estado en discusión desde que en 1968 se dio una gran polémica con su uso. Un médico estadounidense refirió haber sentido una serie de síntomas negativos que incluían debilidad, palpitaciones y entumecimiento luego de haber ingerido el producto en un restaurante chino. A partir de este momento, los defensores del producto mencionaron que no existían pruebas de que esto fuese cierto, sin embargo, varios investigadores lograron probar que su uso en cantidades no adecuadas podrían provocar daños en el páncreas, una reducción en las funciones de los riñones, alteraciones en los tejidos epiteliales y daños en el cerebro.