Cerebelo

Es una porción relativamente pequeña del cerebro, aproximadamente el diez por ciento del peso total, pero que contiene aproximadamente la mitad de las neuronas del cerebro, las células especializadas que transmiten información a través de señales eléctricas. El cerebelo no es exclusivo de los humanos pues también está presente en los animales. Evolutivamente hablando, es la porción más antigua del cerebro.

Histología

El patrón histológico de la corteza es básicamente igual en todas las áreas, y se puede considerar que es la suma de multitud de unidades histo-funcionales conocidas como laminillas. La corteza del cerebelo es una estructura que mide aproximadamente 1 mm de espesor y que consta de tres capas principales: la capa molecular, la capa granulosa y una capa intermedia en la cual se ubican las células de Purkinje.

Estas células de Purkinje son únicas y poseen gran cantidad de dendritas, sus axones forman una vía para la correcta salida de información que sale de la corteza cerebelosa y distribuye la información a las neuronas en los núcleos grises del cerebelo.

Encontramos dentro del cerebelo dos tipos diferentes de aferencias sensitivas, las fibras trepadoras y las musgosas que, a su vez, influyen en las células de Purkinje.

Cuando se realiza un corte en el cerebelo se pueden apreciar dos tipos de tejidos nerviosos, la sustancia gris y la blanca. La substancia gris crea una lámina delgada que cubre la superficie cerebelosa. La unión que se da entre el cerebelo y el tronco del encéfalo se hace por medio de los pedúnculos cerebelosos, y son las vías de entrada y salida de información.

También se pueden encontrar aferencias cerebelosas que están formadas a su vez por fascículos espino cerebelosos, uno dorsal y uno ventral. Encontramos una capa molecular, una granulosa, los axones de Purkinje, fibras musgosas y trepadores y la sustancia blanca.

Características del cerebelo

Las características más notables del cerebelo son las siguientes:

• Tiene forma ovoide y pesa aproximadamente entre 150 y 180 gr.
• El cerebelo del hombre es más pesado que el de una mujer.
• Su tamaño aproximado es de 8 cm x 5 cm x 5 cm.
• Se encuentra cubierto por líquido cerebro espinal.
• Está formado por dos hemisferios con una cavidad en el centro que se llama Vermis.
• En el cerebelo encontramos alrededor del 50 % de las neuronas que hay en el encéfalo.

Ubicación

Está localizado en la zona posterior del cerebro a la altura del puente tronco encefálico, debajo del lóbulo occipital, un poco arriba de la nuca. Los pedúnculos son los encargados de unir el cerebelo con el cerebro.

Partes del cerebelo

El cerebelo tiene una superficie con surcos transversales. Según estos surcos, tiene las siguientes partes:

• Lóbulo anterior: Está localizada por encima de la Cisura Prima. Se encarga de conectar el cerebelo con la médula espinal. Regula el tono muscular, del movimiento del tronco y de las extremidades.
• Lóbulo posterior: Ubicado entre la Cisura Prima y la Cisura Posterolateral tiene como función conectar la corteza. Regula los movimientos voluntarios y funciones cognitivas.
• Lóbulo floculonodular: Está por debajo de la Cisura Posterolateral y conecta los núcleos vestibulares y reticulares. Promueve el equilibrio, de la posición, del desplazamiento de la cabeza y movimientos oculares.

Núcleos

Los núcleos que existen en el cerebelo son un grupo de cuerpos neuronales que funcionan coordinadamente para llevar a cabo una serie de funciones. Los núcleos más importantes del cerebelo son:

• Núcleo fastigio: es también conocido como núcleo del techo y se encarga de recibir Recibe las proyecciones de la corteza del vermis.
• Núcleo globoso: llamado interpósito posterior y es la corteza que está localizada entre el vermis y los dos hemisferios cerebelosos.
• Núcleo emboliforme: recibe las proyecciones que se dan desde la corteza cerebral.
• Núcleo dentado: está dividido en una parte lateral, una paleo dentada y otra parte no dentada.

Función

La función primordial del cerebelo es la de coordinar las vías sensitivas y motoras. Esto quiere decir, que el cerebelo es el que hace posible que los músculos puedan reaccionar ante los diferentes estímulos sensoriales. Genera las reacciones o respuestas de manera veloz cuando se genera a una señal de peligro que proviene del exterior y luego manda la señal hacia el cerebro para que éste pueda reaccionar con rapidez y se produzca la reacción.

También participa en la adecuada conservación del tono muscular, interviene y regula los movimientos del cuerpo humano, tanto voluntarios como involuntarios, además de los músculos que rodean el esqueleto.

Enfermedades y lesiones del cerebelo

Las lesiones que se dan más comúnmente en el cerebelo son las siguientes:

• Cáncer
• Enfermedades genéticas, como por ejemplo la malformación de Dandy Walker.
• Degeneración celular que se produce cuando las células cerebrales son defectuosas.
• Hipotonía o tonicidad muscular inferior a lo normal.
• Trastorno del movimiento o ataxias, las cuales se manifiesta por la falta de control muscular en piernas y brazos.
• Síndrome cerebeloso cognitivo-afectivo que afecta las emociones y el pensamiento, la atención, memoria, lenguaje y personalidad pueden llegar a verse afectadas.