Agente oxidante

La palabra oxidante es un término que se utiliza para referirse a algún tipo de sustancia que tiene la capacidad de producir la oxidación en otra por medio de una serie de reacciones electroquímicas que incluyen la reducción y la oxidación. Entonces, un agente oxidante es aquel que ha logrado alcanzar un estado estable como resultado de la reducción del oxidante y del gane de electrones.

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¿Qué es un agente oxidante?

Un agente oxidante es una especie química que tiene la tendencia a provocar la oxidación de otras sustancias, es decir, puede provocar que se genere un aumento en el estado de oxidación de una determinada sustancia provocando que de esta manera pierda los electrones.

Definición de agente oxidante

Los agentes oxidantes puede entender dos definiciones distintas. Primeramente, pueden ser definidos como aceptores de electrones y en este caso son sustancias químicas en las cuales los átomos pueden eliminar al menos un electrón de otro átomo cuando se presenta una reacción química. En este caso, los agentes oxidantes representan los reactivos que se enfrentan ante una reducción cuando se dan las reacciones redox.

También puede ser definido como un aceptor de electrones y en este caso se refiere a aquellas sustancias químicas en las cuales los átomos pueden eliminar al menos un electrón de otro átomo mientras se da la reacción química entonces, los agentes oxidantes son un tipo de reactivo que se presentan en una reducción cuando se presenta la reacción redox. El agente oxidante es entonces un tipo de reactivo que tiene la capacidad de poder quitar electrones a otros tipos de reactivos por medio de la reacción redox.

Características de un agente oxidante

Las principales características de los agentes oxidantes se mencionan a continuación:

• Son agentes que tienen una fuerte tendencia a ganar electrones y a sufrir posteriormente una reducción.
• Cuanto mayor sea la afinidad que tenga la sustancia por los electrones, mayor será su poder de oxidación.
• Es considerado como un aceptor de electrones pero también tiene la capacidad de transferir átomos electronegativos a un sustrato.
• Los agentes oxidantes fuertes tienen la capacidad de reaccionar de forma enérgica ante otros compuestos produciendo calor y diferentes productos gaseosos.
• Pueden reaccionar de forma enérgica como metales activos, cianuros y ésteres.
• La gran mayoría de los agentes oxidantes resultan ser tóxicos por ingestión y los que se presentan en estado gaseoso o líquido también pueden producir quemaduras químicas si son inhalados o si entran en contacto con la piel.
• Cuando participa en el proceso de la combustión, el agente oxidante se conoce con el nombre de comburente y es un término utilizado para referirse a una sustancia que bajo determinadas condiciones de presión y temperatura se puede combinar con el combustible generando así el proceso de combustión.

Cómo identificarlo

Para poder identificar un agente oxidante es necesario analizar la facilidad con la que una determinada sustancia puede llegar a tomar electrones y hacer que la otra los pierda. Por lo general, los no metales son los agentes oxidantes más eficaces y además abundan en la naturaleza por ejemplo el caso oxígeno y el flúor. Otra manera de identificarlos es buscando los grupos 1 y 2 de la tabla periódica en los cuales es posible encontrar los agentes oxidantes más eficaces.

Importancia

Los agentes oxidantes tiene una importancia muy especial en el campo y las aplicaciones industriales pues son necesarios para poder realizar los procesos que incluyen la purificación del agua, almacenamiento de energía y blanqueamiento de tejidos entre otros. Además, también forman parte importante de procesos biológicos.

Son también importantes para los laboratorios pues muchos de esos agentes oxidantes son utilizados para poder producir reacciones con metales menos activos, por ejemplo, el permanganato de potasio, el peróxido de hidrógeno y los halógenos. Además, los agentes oxidantes pueden ser utilizados en una gran variedad de aplicaciones tanto comerciales como industriales, por ejemplo:

• Son utilizados para el blanqueado de los tejidos.
• Resultan ser muy útiles para la purificación del agua.
• También se utilizan en la combustión del combustible proceso que implica el uso de un agente oxidante.
• En el almacenamiento de la energía en las baterías.
• En el proceso de vulcanización del caucho pues por medio de los agentes oxidantes se puede aumentar la resistencia y la elasticidad de este material de forma considerable.
• Además, los agentes oxidantes también forman parte importante de una serie de procesos biológicos que resultan ser fundamentales para la vida de algunos seres vivos como por ejemplo el metabolismo y la fotosíntesis.

Ejemplos de agente oxidante

Algunos ejemplos de agentes oxidantes se mencionan a continuación:

• Ácido peroxidisulfúrico: H2S2O8
• Ácido persulfúrico: H2SO5
• Tetróxido de osmio: OsO4
• Óxido de nitrógeno: N2O
• Peróxidos orgánicos como por ejemplo el monoperoximaleato de terc-butilo y el peróxido de acetilacetona.
• Peróxidos como el de sodio, litio, argéntico, magnésico, entre otros.
• Compuestos que derivan del cloro como por ejemplo los cloritos, cloratos, percloratos e hipocloritos.