Definición
Un ultraligero o ULM como también es conocido es un tipo de aeronave que tiene un peso máximo al despegue incluyendo la carga y los tripulantes inferior a los 450 kg. En realidad es un avión muy completo con los cuales se puede volar realmente lejos.
Para qué sirve un ultraligero
Los aviones ultraligeros se encargan de transportan personas de un lugar a otro. Se usan con mayor frecuencia como vuelos recreativos pues no pueden llevar mucha carga. En algunos lugares, se valora también su uso para regar sembradíos con fertilizante al igual que como un medio de transporte para llegar a lugares que no son de fácil acceso a pie.
Tipos de ultraligero
Los diferentes tipos de aviones ultraligeros que han existido en el mundo son los siguientes:
- Pendulares: nacieron finales de los 70 como una versión avanzada de las alas delta que tenían un motor en la parte trasera y un carro para llevar uno o dos pasajeros. El movimiento se consigue en dos ejes de giro desplazando el centro de gravedad de los ocupantes al igual que en las alas.
- Aviones de Tubo y Tela: construidos con tubos de duraluminio y tela sintética de dacron en las superficies de control y sustentación. La motorización de dos tiempos tiene poca autonomía de vuelo y baja velocidad.
- Autogiros: sencillos y de bajo peso, con un motor impulsor y alas rotatorias o hélices que generan la sustentación, con superficies de control de dirección y profundidad. Aunque su mecánica es compleja, su seguridad y maniobrabilidad es alta evitando la perdida.
- Ultraligero de 2ª Generación: son los ultraligeros que están más avanzados que los de tubo y tela, incorporan fuselajes y cabinas para proteger a los pilotos, incorporar instrumentación básica de motor y vuelo. Tienen más autonomía y sus motores pueden ser de dos o cuatro tiempos .
- Ultraligero de 3ª Generación: con prestaciones, autonomía y equipamiento muy parecidos a los que tienen las avionetas convencionales, e incluso pueden llegar a ser mejores que ellas.
Características
Las principales características que tienen los ultraligeros son las siguientes
- Los vuelos se pueden realizar a una altura que oscila entre los 150 a los 200 metros
- El ultraligero lleva un paracaídas incorporado que se abre en 0,4 segundos y que tiene efectividad a partir de los 50 metros de altura.
- Su velocidad calibrada de pérdida en aterrizaje debe ser inferior a los 65 km/h y por último.
- El peso máximo autorizado debe der ser inferior a los 300 kg para aeronaves terrestres monoplazas.
- El Vuelo en Ultraligero se realiza en zonas no controladas, y en zonas que se encuentren por debajo de los 300 m sobre el nivel del suelo.
- Únicamente pueden ser maniobrados entre el amanecer y el ocaso si las condiciones atmosféricas son realmente favorables.
- No tienen que rellenar un plan de vuelo ni tampoco deben de ponerse en contacto con una torre de control.
- No necesita demasiados permisos pero al mismo tiempo está más restringida en su operación.
Historia
La aparición y el desarrollo de los aviones ultraligeros surge como una necesidad de pelear contra el costo elevado de la aviación general. A finales de la decada de 1970 y a principios de los años 80, los aficionados a la aviación recreativa buscaron una forma de volar más económica. Como resultado ante esta situación, muchas empresas diseñaron una gran cantidad de aviones a los que se les dio el nombre de ultraligeros, aviones de vuelo lento que podían estar sujetos a una mínima regulación.
Partes
Las partes de un ultraligero son muy similares a las de un avión regular y tenemos entre ellas las siguientes:
- Fuselaje: es la estructura principal y es donde se alojan la cabina, empenaje, ala y motor. Existen de diferentes diseños y construcción. Pueden ser de celosía, reticular, monocasco y semimonocasco.
- Empenaje: situado en la parte de atrás del fuselaje en ella se encuentra la cola y los estabilizadores.
- El ala: principal elemento que sustenta al avión y tiene diferentes configuraciones. Puede haber ala baja, media o alta.
- Tren de aterrizaje: dispositivo que se usa para el desplazamiento por tierra, para el despegue y el aterrizaje. Existen el convencional y el tren triciclo.
- El carro: llamado también trike y está formado por una estructura similar a un triciclo donde se colocan los asientos, el motor y el depósito de combustible, además del tren de aterrizaje y algunos otros elementos auxiliares.
- El motor: son por lo general motores alternativos de explosión que tienen una pequeña cilindrada.
Cómo funciona un ultraligero
El motor de los aviones ultraligeros es el principal sistema que hace que sea impulsada. Es la fuerza necesaria para producir la potencia que hará que la aeronave se mantenga volando. El motor produce la tracción para que se pueda dar la sustentación necesaria para que la aeronave se mantenga en el aire.
La tracción se genera cuando se arrastra hacia detrás la masa de aire suficiente para que la aeronave avance por medio de la hélice, la que es movida por el motor. Se basa en la ley de acción-reacción de Newton. La energía química del combustible que almacenan las alas es transformada en energía mecánica.
Autonomía
Se han hecho muchos cambios para lograr mejorar la autonomía de los ultraligeros. Algunos de ellos pueden volar menos de 100 kilómetros por hora y algunos de ellos logran volar hasta 500 kilómetros sin tener que reposar. Son de fácil mantenimiento y más sencillos de adquirir en cuanto a precio.
