Sinagoga

Quizá uno de los lugares de mayor importancia para la mayoría de las religiones en el mundo son los centros de oración, estudio y diálogo. Uno de estos lugares se conoce con el nombre de sinagoga, un establecimiento de suma importancia para la religión judía. Las sinagogas fueron lugares de gran importancia durante el Imperio romano pues en estos lugares se logró mantener intacta toda la tradición judía la cual en esa época se encontraba en una enorme batalla religiosa contra las religiones pagas y los emperadores de Roma.

Definición de sinagoga

La palabra sinagoga se refiere principalmente a un tipo de establecimiento en el cual se practica el diálogo, el estudio y la oración para los que pertenecen a la religión judía. Son espacio que pueden ser comparados con las iglesias que pertenecen a la religión cristiana, sin embargo, no son lugares de culto. Es considerada además, como una de las instituciones religiosas con mayor antigüedad en todo el mundo y suele incluir actividades familiares.

Etimología

La etimología de la palabra sinagoga proviene del idioma griego, específicamente de los vocablos “Beit ha-kneset”, cuyo significado en el idioma español es “Casa de Asamblea”.

Origen

Aunque su origen no es conocido con exactitud, se cree que las sinagogas tuvieron su origen cuando los judíos estuvieron cautivos en Babilonia pues la Enciclopedia Judaica establece que, cuando los exiliados permanecieron en tierras extrañas necesitando consuelo ante la angustia, éstos se reunían en lugares específicos los días sábado y ahí se dedicaban a leer las escrituras.

Historia

Su historia inicia desde hace miles de años pues de hecho, es considerada parte de una de las religiones más antiguas del mundo, la religión judía. Según los historiadores, la primeras sinagogas que existieron en el mundo datan del siglo VI a.C. y fueron construidas en la ciudad de Babilonia, luego de la nación de Judá, fuera expulsada por Nabucodonosor II luego de que éste conquistara Jerusalén en el año 587 a.C. y de que posteriormente destruyera el Templo.

Con el paso del tiempo, se fueron construyendo más sinagogas a lo largo del lugar y lograron de esta manera establecer la lectura pública de La Torá. En la antigüedad, eran administradas por un notable y por un consejo. El Rabino era el único encargado de poder explicar el texto sagrado.

Las más antiguas de ellas se ubicaron en Israel, las anteriores a éstas fueron destruidas e incluso, las que construyeron también sufrieron de la destrucción por parte de los cristianos. Con el paso del tiempo, la religión judía fue también expandiéndose a lo largo del mundo y con ello, más sinagogas fueron construidas en diferentes países.

Diseño

El interior de las sinagogas se caracteriza principalmente por la sobriedad y por no tener ningún tipo de ostentación. Sus paredes son lisas y pintadas con colores claros y la luz puede penetrar al lugar por medio de ventanas sencillas y alargadas, lo que hace que se produzca un tipo de penumbra en el lugar. En ellas no se encuentra ningún tipo de objeto decorativo que tenga una función de ritual.

Tienen un espacio dedicado al estudio de La Torá y además, cuentan con otros recintos en donde se realizan otro tipo de actividades. También se pueden encontrar oratorios de menor tamaño que se utilizan durante días no festivos como las oficinas y las salas de estudio así como las oficinas en donde se ubican el personal administrativo, de beneficencia y de otras instituciones de índole comunitario.

Función de la sinagoga

La principal función de la sinagoga es la de servir como una casa de estudio y oración y es el lugar en donde el pueblo judío acostumbra a realizar todas las actividades establecidas dentro del calendario judío. En ellas se encuentran bibliotecas importantes en donde niños y adultos realizan sus estudios, es además, un lugar de reunión en donde también se pueden resolver diferentes problemas.

Muchas de ellas también funcionan como centros de asistencia de índole social en donde se utilizan los fondos comunales con el objetivo de poder ayudar a los más necesitados y brindar alojamientos.

Elementos

Los elementos que se pueden encontrar dentro de una sinagoga se menciona a continuación:

Arca y santuario: es el lugar en donde se hace la oración y debe de contar con elementos básicos que incluyen el arca o “heijal” la cual se ubica al frente del cuarto.
El rollo de Torá: por lo general se encuentran cinco de ellos y en cada uno están los libros de Moisés. Se utilizan tres días a la semana para poder leer de forma pública los escritos.
Bimá: es la segunda estructura que puede observarse en la sinagoga y es un tipo de plataforma elevada en donde se ubica una mesa inclinada y se usa para colocar el rollo de Torá.
Amud: es el lugar en donde el cantor se coloca para dirigir la oración.
Mejitzá: este elemento es bastante notorio y es un tipo de cortina o biombo que se encarga de separar el lugar en donde se ubican las mujeres y los hombres. Este tipo de separación únicamente se da en las sinagogas de judíos ortodoxos.

Normas

Algunas de las normas que deben de ser seguidas cuando se ingresa a una sinagoga son las siguientes:

A la sinagoga no se puede ingresar utilizando ropa corta, minifaldas o shorts. Tampoco se puede ingresar utilizando camisetas sin mangas.
Se debe de utilizar el kipá, y éste es de uso obligatorio para los hombres.
Es prohibido darle la espalda al Hejal pues es un lugar sagrado en donde se guardan los rollos o pergaminos de La Torá.
Si se toman los Jumash (un tipo de biblia) y un Sidur, es importante que se coloquen posteriormente en forma ordenada pues el primero siempre deberá ir colocado arriba.
Dentro de la sinagoga, no se pueden expresar muestras de amor como por ejemplo besos, ni siquiera con los niños.
Únicamente se puede ingresar al lugar con el propósito de orar o para cumplir otra Mitzvá.
Deben de tener una Mejitzá para que los hombres y las mujeres no se sienten juntos y así eviten las distracciones.
Las mujeres generalmente no van a la sinagoga durante los días entre semana pero sí lo pueden hacer durante el Shabat u otras actividades.
Los niños que tienen ya 13 años son vistos como adultos de 27 años en la sinagoga.
La Amidá debe de iniciarse al mismo tiempo por lo que es prohibido y es visto como una falta de respeto que algún hombre la inicie antes de tiempo.
El encargado de leer La Torá deberá hacerlo en voz alta.

Sinagogas destacadas

Algunas de las sinagogas más destacas son:

Nueva sinagoga de Berlín: construida en 1859, con influencia árabe que fue considerado como el edificio de mayor importancia a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX.
Sinagoga Eldridge Street: ubicada en Nueva York este lugar posee una intensa belleza arquitectónica y fue diseñada por los hermanos Peter y Francis William Herter.
Sinagoga del Jubileo: ubicada en Praga.
Sinagoga de Córdoba: localizada en España, ésta es la única sinagoga que se puede encontrar en Andalucía y es una de las únicas tres que se mantienen aún en España.
Sinagoga del Corpus Christi: ubicada en Segovia es la única superviviente que data del siglo XIII.

Entre las más antiguas podemos encontrar: