Paracaidismo

En qué consiste

El paracaidismo consiste en un deporte que incluye el saldo desde un avión, helicóptero o de un globo aerostático con varias finalidades que pueden ser recreativas, deportivas, de competición, militar y de transporte. Cada paracaidista debe de llevar dos paracaídas, uno de emergencia. Luego de que el paracaídas se abre, se puede controlar la dirección y la velocidad por medio de cuerdas.

Características del paracaidismo

Las principales características del paracaidismo son:

• El peso del cuerpo en caída libre produce que la tela en forma de paraguas se abra y la presión del aire mantiene el casquete abierto.
• La forma clásica es el paracaídas en forma redonda aunque existen en forma rectangular.
• La superficie del paracaídas es de aproximadamente 50 metros
• La velocidad de caída es de cinco metros por segundo, o 18 kilómetros por hora.

Origen del paracaidismo

El origen del paracaídas nace con Leonardo da Vinci, quien en el año 1514 proyectó un modelo de paracaídas que tenía una forma de cono cuya punta se encontraba vuelta hacia arriba.

Historia

Se considera que la cultura china fue la precursora de la creación del paracaídas. Fueron ellos quienes construyeron un tipo de paraguas para poder saltar desde torres especiales. Leonardo da Vinci diseñó un paracaídas en Milán alrededor del año 1480-1483, pues ya había realizado varios estudios sobre el vuelo de los pájaros y sacó varias conclusiones que son consideradas básicas en la aeronáutica.

En el año 1616, Fausto de Veranzio publicó su libro llamado Machinae Nova, donde aparecía un dibujo llamado «Homo Volans«, que mostraba a un hombre saltando de una torre con un paracaídas de forma rectangular, con cuatro líneas sujetas al cuerpo en forma de arnés muy similar al utilizado en la actualidad en la rama deportiva.

En 1779, Sebastián le Normand, un físico francés, realizó estudios a los paracaídas, efectuando lanzamientos con animales y es considerado como el primer constructor sistemático del paracaídas. En 1785 que Jean Pierre Blanchard, diseñó y construyó el primer paracaídas con cúpula de seda que podía ser empacado. El primer salto de exhibición se realizó el 27 de octubre de 1797, cuando André Jacques Garnerin saltó desde su globo sobre París.

Tipos

Existen varios tipos o modalidades de paracaidismo, entre las cuales podemos mencionar:

En caída libre

• Trabajo Relativo: equipo de paracaidistas, que realiza formaciones durante la caída libre en posición «panza abajo».
• Estilo Libre: es una versión de vuelo humano realizando piruetas my similares a la de gimnasia olímpica.
• Vuelo Libre: es la modalidad que combina posiciones, formas y direcciones de vuelo.
• Tracking: se vuela asumiendo una posición para lograr el máximo desplazamiento horizontal.
• Sky Surf: se hace con un skyboard atada en los pies.
• Wingsuit: se usa un traje similar a la configuración corporal de la ardilla voladora, reduciendo la velocidad vertical y trasladándose grandes distancias horizontalmente.
• Salto Tándem: es un salto con pasajero ya sea para educación o recreación.
• Trabajo relativo vertical: realiza ejercicios similares a los del trabajo relativo tradicional cabeza abajo o sentado.
• Salto B.A.S.E.: salto que se hace desde plataformas fijas, como antenas, montañas, puentes, edificios, etc. Los expertos recomiendan mínimo 200 saltos desde un avión antes de realizar un salto B.A.S.E.

En vuelo con paracaídas

• Precisión: el paracaidista debe tratar de caer lo más cerca posible de un blanco determinado.
• Swooping: es un tipo de aterrizaje en donde el paracaidista pasa a ras del suelo distancias largas a alta velocidad haciendo maniobras; generalmente se hace en el agua porque brinda una superficie más segura.
• Trabajo Relativo de Velamen: un equipo de paracaidistas, con el paracaídas abierto, adoptan diversas formaciones.
• «Ground launching«: es muy similar al Swooping pero se pasa a ras de una montaña.
• Speed Riding: se refiere a una combinación de esquí, vuelo y velocidad.

Equipamiento

• Paracaídas: parte fundamental, debe de llevar el principal y el de emergencia.
• Contenedores: donde se guardan ambos paracaídas.
• Arnés: sujeta al piloto y tiene las bandas que unen persona y contenedores.
• Campana principal y de reserva.
• Almohadilla de liberación: si se separa al paracaidista de su campana principal.
• Anilla de apertura y de reserva: La primera abre el paracaídas principal y la de reserva abre el paracaídas de emergencia.
• Pilotillo extractor: hace que el aparato salga al exterior y abre el contenedor del paracaídas principal.
• Sistema automático de apertura: Si la velocidad es excesiva se abrirá automáticamente.
• Mandos: el piloto podrá manejar la campana una vez abierta.
• Altímetro: Indica la altura en la que se encuentra.
• Casco: importante para protección.
• Gafas: ayudan a mantener los ojos abiertos.
• Guantes.

Señales

Cuando se practica la caída libre en paracaidismo, existen varias señales importantes para comunicarse, entre ellas:

• Arquear: la palma de la mano en posición horizontal de cara al suelo, dedos juntos, mano estirada y arqueada.
• Abrir: el puño cerrado con el dedo índice extendido.
• Estirar piernas: puño cerrado con los dedos medio e índice extendidos en forma de V.
• Estirar brazos: puño cerrado con el pulgar y el dedo meñique estirados.
• Recoger piernas: puño cerrado y la palma hacia arriba, dedos índice y medio con la primera falange extendida y la segunda doblada.
• Mirar altímetro: dedos pulgar e índice formando un círculo.
• Relajarse: sacudir la mano.
• Bajar la pelvis: puño cerrado con el pulgar hacia abajo.
• Todo bien u O.K.: sonreír, asentir con la cabeza o puño cerrado y pulgar extendido hacia arriba.

Seguridad del paracaidismo

Para saltar de forma segura siempre se debe de planificar el salto. Se debe de conocer de antemano, las posibles emergencias que puedan surgir y revisar los procedimientos de emergencia con el instructor. El equipo debe de ser revisado antes de cada salto, y es importante respetar las distancias cuando se salta en grupo. La navegación y el aterrizaje deben de ser elaborados con precisión y atención, siguiendo el tráfico que ha sido establecido. Lo ideal es saltar cuando las condiciones del clima son apropiadas, y evitar hacerlo si está lloviendo. El paracaídas debe ser abierto respetando las normas y realizar saltos que estén de acuerdo co la experiencia y la capacitación.

Riesgos del Paracaidismo

Entre los principales riesgos del paracaidismo tenemos el fallo del equipo, lo que es en realidad una situación muy extraña dentro del deporte, puesto que todos los equipos llevan dos paracaídas. Otro de los riesgos es saltar con un equipo desconocido pues no se está habituado a las características del mismo, las malas condiciones meteorológicas producen muchos accidentes en el deporte, los fuertes vientos pueden colapsar la campana del paracaídas provocando un choque contra el suelo. Una mala condición física también podría ser un riesgo, las personas con problemas del corazón, sobrepeso o con problemas óseos deben primero ser valorados por un especialista. Por último, existen las lesiones a la hora de aterrizar como una torcedura de tobillo o una fractura.

Beneficios

Algunos de los beneficios del paracaidismo son:

• Se libera adrenalina que aumenta la capacidad de respuesta corporal.
• Es una actividad muy energizante.
• Produce un incremento en la atención y en la capacidad de utilizar los reflejos.
• Ayuda a aliviar el estrés.

Dónde se practica

Son muchos los lugares donde se puede practicar el deporte, pero entre los más conocidos tenemos: Nueva Zelanda, sobre los glaciares de los Alpes en Suiza, Wadi Rum en Jordania, en los arrecifes de Coral de Australia, en Ciudad del Cabo en Sudáfrica, en la península de Kamchatka en Rusia, y en el Everest en Nepal.

Requisitos para practicar paracaidismo

Para practicar el paracaidismo debes ser mayor de 18 años, o de 16 si se tiene una autorización paterna firmada ante un notario. No se puede padecer de enfermedades cardiacas, hiper o hipotensión arterial, desmayos recurrentes, enfermedades de los pulmones o del sistema nervioso central, epilepsia, diabetes, hepatitis, problemas de la columna vertebral, adicción a drogas, asma severa y enfermedades del hígado o riñones. Tampoco se está permitido saltar cuando la mujer está embarazada. No se puede pesar más de 90 kilos ni tampoco medir más de 2 metros, el índice de masa corporal no debe ser superior a los 30.

Curiosidades

Algunas curiosidades relacionadas con el paracaidismo son las siguiente:

• El primer salto que se hizo en paracaídas y que fue registrado se realizó el 22 de octubre de 1797 por André-Jacques Garnerin, quien saltó desde un globo aerostático en París.
• El 21 de junio de 1913, Georgia Broadwick fue la primera mujer en saltar en paracaídas desde un avión en movimiento sobre Los Ángeles.
• El récord de caída libre más alta pertenece al Capitán Joe Kittinger.
• Durante la caída libre, el viento que pasa al lado de tus oídos lo hace a más de 100 millas por hora por lo que te quedarás sordo durante el vuelo.
• El 20 de mayo de 2001, Michael Zang logró hacer un nuevo récord mundial completando 500 saltos en un día.
• En 2006, 400 paracaidistas de todo el mundo rompieron récord al formar un patrón de flores en tan sólo 80 segundos, actividad grupal considerada como la más difícil que se ha intentado entre paracaidistas.