Definición
Es un órgano tubular del sistema digestivo que une al estómago con el intestino grueso. El intestino delgado digiere el material alimentario y absorbe los nutrientes, contribuyendo para el proceso de la digestión.
Características del intestino delgado
Las principales características del intestino delgado son las siguientes:
- El intestino delgado es la porción más larga del tubo digestivo, mide aproximadamente 8 metros de longitud.
- De color rosáceo.
- Está plegado dentro de la cavidad abdominal.
- Es uno de los órganos con más recambio celular, toda su superficie interna se renueva cada 5 días.
- A medida que el individuo crece, el intestino delgado aumenta su tamaño unas 20 veces.
Función
- Digestión: el intestino delgado contribuye al 90% de la digestión, ya que el estómago y el colon realizan el 10% restante. La digestión en este órgano se realiza mediante ácidos biliares y enzimas que degradan los alimentos para su correcta absorción.
- Absorción: a través de las vellosidades, el intestino delgado absorbe los nutrientes de los alimentos.
- Barrera: asegura que el contenido alimentario en su interior mediante la mucosa intestinal.
- Inmunidad: las células del epitelio intestinal forman una barrera protectora ante los microbios; éstas detectan a los microbios, los atrapan en el moco y activan la respuesta inmunitaria.
Partes
Las partes del intestino delgado son:
- Duodeno: es la primera porción del intestino delgado, la más corta y ancha. Bordea al páncreas en forma de C y va desde el píloro hasta la unión duodenoyeyunal. El duodeno se divide en 4 porciones: la porción superior que mide 5 cm aproximadamente y está unida al píloro; la porción descendente, es la más larga y mide de 7 a 10 cm y es cruzada por el mesocolon transverso; la porción horizontal que mide de 6 a 8 cm, es infracólica, pasa por delante de la aorta y de la columna vertebral y se encuentra dirigida de derecha a izquierda; y la porción ascendente que mide 5 cm aproximadamente y está ubicada a la izquierda de la aorta ascendente.
- Yeyuno e íleon: van desde la flexura duodenoyeyunal hasta la unión ileocecal. Miden de 6 a 7 metros. El yeyuno representa un 40% y el íleon un 60%. No existe un límite fijo entre las dos y sus características son muy similares.
Capas
El duodeno está constituido por 3 capas:
- Mucosa: en sus surcos contienen glándulas intestinales o de Lieberkühn y glándulas duodenales o de Brunner, que desaparecen luego de la desembocadura biliopancreática.
- Submucosa: formada por tejido conectivo denso irregulas y laxo que le permite a la mucosa deslizarse sobre la capa muscular.
- Muscular: contiene una capa circular interna y una longitudinal externa.
El yeyuno y el íleon presentan las mismas capas que el resto del tubo digestivo y son 5:
- Serosa: contiene un epitelio pavimentoso seroso simple.
- Subserosa: funciona de soporte para la capa serosa, ya que es una capa de tejido conectivo.
- Muscular: compuesto por un estrato longitudinal con células en largas espiras helicoidales y un estrato circular con células en densas espiras helicoidales.
- Submucosa: formada por un tejido conectivo y contiene colágeno, vasos sanguíneos y nervios.
- Mucosa: contiene epitelio cilíndrico simple, tejido conectivo y una lámina muscular.
Ubicación
El intestino delgado se encuentra ubicado la región abdominal, entre el estómago y el intestino grueso o colon. Va desde el píloro hasta la unión ileocecal.
Vellosidades
Son prolongaciones de la capa más interna del intestino delgado. Están cubiertas por microvellosidades y en su interior contienen capilares, conductos linfáticos y fibras de músculo liso. Su altura va disminuyendo del duodeno al íleon, de 1,5 mm a 0,5 mm. Tienen como función captar los nutrientes y transportarlos a la sangre. Las vellosidades
Cómo funciona
Los alimentos son procesados primero en la boca y estómago, donde se forma el bolo alimenticio o quimo. Luego el quimo pasa a ser llamado quilo, llega al duodeno junto con las sales biliares procedentes de la vesícula biliar y enzimas pancreáticas que ayudaran a la degradación de los nutrientes. En el intestino delgado de absorben vitaminas, sales, agua, hidratos de carbono y otros nutrientes, a través de las vellosidades intestinales que no solo captan y absorben estos nutrientes, sino que los conducen al torrente sanguíneo. Además, el intestino delgado se encarga de llevar los alimentos restantes al intestino grueso para que posteriormente sean expulsados del organismo.
Secreciones
El intestino delgado secreta sustancias mucosas y acuosas. El moco proviene de las células de Brunner y de las criptas de Lieberkühn; éste es un moco alcalino para proteger la pared duodenal de los jugos gástricos ácidos procedentes del estómago. Por otra parte, el contenido acuoso proviene de las células epiteliales y esto es absorbido por las vellosidades.
Enfermedades del intestino delgado
- Úlcera duodenal
- Síndrome de malabsorción
- Enfermedad celíaca
- Síndrome de intestino irritable
- Obstrucción Intestinal
- Íleo paralítico
- Diverticulosis
- Divertículo de Meckel
- Síndrome de intestino corto
- Enfermedad de Crohn
- Trastornos de motilidad intestinal
- Cólera
- Teniasis
- Pólipos intestinales
- Tumores
Cuidados
Para evitar enfermedades del intestino delgado es necesario adoptar hábitos más saludables que ayuden a realizar una buena digestión. Se recomienda:
- Ingerir 8 vasos de agua al día.
- Tener una dieta balanceada.
- Consumir alimentos ricos en fibra.
- Evitar alimentos con mucha sal y colesterol.
- Caminar 20 minutos al día o realizar ejercicio.
- Evitar el exceso de medicamentos.
- Evitar el consumo de bebidas alcohólicas.
- Controlar las emociones y el estrés.
Cuánto mide
El intestino delgado mide aproximadamente 8 metros de longitud.
Qué se absorbe en el intestino delgado
A lo largo de todo el intestino delgado de absorben muchos nutrientes, tales como: grasas, aminoácidos, hidratos de carbono, agua, magnesio, zinc, sodio, potasio, hierro, cloro, calcio, vitaminas liposolubles (A, D, E, K), ácidos biliares, vitamina B1, B2, B9 y B12.
Importancia
La importancia del intestino delgado radica en que es un órgano fundamental para el proceso de la digestión; es por ello que debemos acoger hábitos alimentarios más saludables, acompañado de un poco de ejercicio.
