Cefalópodos

Los cefalópodos, son un pequeño grupo de animales altamente avanzados y organizados, exclusivamente marinos. El pulpo, el calamar, la sepia y el nautilus son representantes de este grupo. Las formas extintas superan en número a los que han quedado vivos, y como especie, ha alcanzado una gran diversidad a finales del Paleozoico y Mesozoico. Los cefalópodos han estado entre los grandes depredadores dominantes en el océano en diversos momentos de la historia geológica.

Aunque hay en la actualidad pocas especies de cefalópodos vivos, estos ocupan una gran variedad de hábitats en los mares. Las especies individuales a menudo son muy abundantes son vistos como objetivos principales para la pesca marina.

Características de los cefalópodos

Los cefalópodos tienen varias características, a continuación, te mencionamos las más importantes.

Todos los cefalópodos son carnívoros.
Tienen un pico fuerte ubicado en la entrada a la cavidad bucal.
Poseen dos pares de glándulas salivales, una de las cuales puede ser venenosa.
El tracto digestivo tiene tres partes: esófago, que puede contener un cultivo; estómago, que mastica la comida; y ciego, donde se produce la mayor digestión y absorción.
La parte posterior del ciego posee un divertículo que es en sí una glándula de tinta, y que es capaz de producir una suspensión de melanina que puede expulsarse a través de la cavidad del manto.
La locomoción en los cefalópodos se da con un mecanismo de propulsión a chorro.
La locomoción en otros cefalópodos también se puede lograr por otros medios como los brazos y las aletas laterales que les ayudan a impulsarse.
El sentido más importante que poseen es el de la vista ya que por medio de ella cazan sus presas.
Su sistema circulatorio es cerrado y tienen respiración por medio de branquias.
Algunos pueden llegar a tener dos corazones.

Tipos de cefalópodos

Los tipos de cefalópodos que existen son los siguientes:

Tetrabranquios: tienen dos pares de branquias y solo hay tres especies en el mundo. Son los únicos que tienen concha externa, formada por cámaras llenas de gases que facilitan y regulan su flotación. Sus ojos son muy simples, pero tienen cristalino y córnea.
Octópodos: tienen un par de branquias y ocho pies, como los pulpos. Tienen ocho tentáculos con ventosas, no tienen anillo córneo, y tienen una concha interna rudimentaria. Son malos nadadores, por ejemplo, el pulpo y el argonauta.
Decápodos: tienen un par de branquias y diez pies. Poseen diez tentáculos muy prensiles, ocho de los cuales son cortos llenos de filas de ventosas y dos mucho más largos con ventosas sólo en sus extremos. En su dorso tienen una concha caliza interna esponjosa. Tienen un pico de loro y una rádula.

Alimentación

Los cefalópodos se alimentan principalmente de moluscos pequeños, diminutos crustáceos y de peces de pequeño tamaño. En algunas ocasiones, cuando no logran encontrar alimento, tienen a convertirse en animales carroñeros.

Hábitat

Habitan en el fondo del océano por lo que muchos de sus hábitats aún no han sido explorados. La mayoría de ellos habitan en agua salada, aunque algunos pueden habitar en agua dulce. Los pocos cefalópodos que logran adaptarse al suelo necesitan de mucha humedad para lograr sobrevivir.

Pueden ser encontrados a lo largo del mundo sin importar el tipo de zona o la zona marítima. Algunos de ellos viven en los fondos del mar y algunos, se aproximan a la costa durante la primavera. También les gusta habitar en los fondos de arena y rocosos.

Reproducción

Los machos tienen un testículo y un vaso deferente que lleva los espermatozoides hasta la vesícula seminal. Las hembras tienen un ovario y un oviducto con la glándula oviductal. Antes de copular, realizan un cortejo previo para darse cuenta de que pertenecen a la misma familia. El macho se encarga de transmitir a la hembra los espermatóforos hacia el hectocotilo, órgano copulador. Al llegar a este punto, el macho introduce el brazo en la cavidad paleal de la hembra y los espermatozoides son entonces liberados.

Los huevos de la hembra son depositados en forma de cordones en el fondo marino. Luego de la reproducción, los padres mueren.

Respiración

Este tipo de animales tienen una respiración branquial que es característica de los seres que habitan en el mar, en donde hay poca concentración de oxígeno. Estas branquias se encuentran ubicadas en la cavidad paleal y tienen vasos sanguíneos. Pueden ser también sencillas, dobles o cuádruples. El intercambio gaseoso se da cuando los filamentos que tienen las branquias producen corrientes de agua que pasan sobre las branquias.

Fósiles

Los cefalópodos son moluscos bastante complicados y aparecieron en el período Cámbrico, por lo que surgieron hace más de 500 millones de años. La historia de su evolución ha sido bien documentada ya que la mayoría de las formas tenían una concha mineralizada que logró conservarse con facilidad en el registro fósil. En España es donde se ha encontrado la mayor cantidad de fósiles.