Características de la Osa Menor
Entre sus principales características se pueden mencionan las siguientes:
- Es un tipo de constelación circumpolar y por esta razón puede ser visible durante la noche ya que gira alrededor del polo norte.
- Es relativamente pequeña y se encuentra cubriendo un área de 256 grados cuadrados.
- Se encuentra ocupando el puesto número 56 de las 88 constelaciones que existen en el cielo.
- Es muy conocida porque en ella se encuentra la famosa estrella Polaris o Estrella del Norte como también se le conoce.
- La constelación está formada por un total de siete estrellas brillantes, cuatro de ellas son las que componen la forma de carro y tres de sus estrellas componen el mango.
Historia
La constelación de la Osa Menor, fue primeramente catalogada y estudiada por el astrónomo griego Ptolomeo durante el siglo II. También existe la teoría que dice que esa constelación fue creada por Tales de Mileto, quién fue un famoso filósofo y astrónomo que vivió entre los años 625 y 545 a.C. Mileto reconocido como uno de los grandes Siete Sabios de Grecia y se dice que el junto con su familia fenicia, utilizaban la Osa Menor para poder guiarse en la navegación ya que está facilitaba encontrar el norte verdadero.
Ubicación
La Osa Menor se encuentra localizada en el tercer cuadrante que pertenece al hemisferio norte y tiene como vecinas a las constelaciones de Cefeo, Draco y Camelopardalis.
Estrellas de la Osa Menor
Entre sus estrellas más importantes se encuentran:
- Ursae Minoris o Polaris, la cual es conocida también como Estrella del Norte o Estrella Polar y es la más brillante que existe en toda la constelación.
- Kochab, con una magnitud de 2,07, ésta es una estrella gigante de color naranja que en la antigüedad se utilizaba como la estrella polar.
- Yildun, también conocida con el nombre de Pherkard, una estrella de color blanca que tiene una magnitud de 4,65.
- Pherkad, con un color blanco brillante y una magnitud de 3,00, esta estrella es una variable del tipo Delta Scuti.
- Alifa al Farkadain, una estrella de color blanco que tiene una magnitud de 4,35.
- Anwar al Farkadain, una estrella que se caracteriza por ser enana, de color blanco y amarillo y que posee además una magnitud de 4,95.
- Ursae Minoris gigante roja, con una magnitud de 6,38.
- Calvera, este nombre se la ha otorgado a una estrella, que según los expertos, es la estrella de neutrones que se localiza más cercano a la Tierra.
Otros objetos
En la constelación de la Osa Menor no solamente se pueden encontrar estrellas sino que también, es posible encontrar algunos objetos diferentes, por ejemplo.
- La Galaxia Enana de la Osa Menor la cual es además un tipo de galaxia satélite para la Vía Láctea. Tiene un diámetro que ronda los 2000 años luz y se encuentra localiza a una distancia de 200.000 años luz de la Tierra. Fue descubierta en el año 1954 por el astrónomo G. Wilson.
- La Galaxia espiral barrada, una galaxia que cuenta con una banda principal formada por una serie de estrellas muy brillantes. Posee además una especie de brazos espirales y barras que afectan el movimiento de las estrellas.
- La Galaxia espiral de brillo superficial, una galaxia que se encuentra en la secuencia de Hubble y que tiene un disco de forma plano conformado por grandes cantidades de materia interestelar como el polvo y el gas. Tiene además una serie de brazos luminosos que poseen una formación estelar y que se encuentran dentro del disco de la misma galaxia.
Observación
Para poder observar la Osa Menor es importante recordar que esta constelación se encuentra localizada en el cielo del norte. La constelación puede ser observada a lo largo de todo el año en el Hemisferio Norte y puede ser vista además, durante toda la noche pues es un tipo de constelación circumpolar. En cuanto a la observación de esta constelación es importante entender que su luz es bastante tenue por lo que para poder observarla se necesitará un cielo despejado y oscuro.
Cuál es el astro más brillante
El astro más brillante que puede ser encontrado en la Osa Menor se conoce con el nombre de Ursae Minoris o Polaris y es la estrella más brillante que existe en toda la constelación. Se encuentra ubicada aproximadamente a unos 432 años luz del planeta tierra y es una estrella supergigante de color blanco amarillo que varía en su espectro. Es además un sistema estelar triple. Tiene un planeta que tarda un total de 516 días para poder completar una órbita y es también una estrella binaria espectroscópica.
Mitología
En la mitología griega existen diferentes versiones con respecto al origen de esta constelación. La primera de ellas cuenta la historia de Fénice, quien había sido transformada en un oso por Artemisa luego de que Zeus la sedujera. En realidad, este mito es bastante parecido al de Calisto, quien había sido transformada en la Osa Mayor. También existe la historia que narra la vida de Ida (Osa Menor) y de Adrasteia (Osa Mayor), quienes eran hermanas.
Según la historia, ellas eran enfermeras ninfas que tenían la función de cuidar a Zeus cuando era niño y debían evitar que Cronos se enterara de que aún seguía con vida. Cronos sentía temor debido a una profecía que decía que caería en las manos de uno de sus hijos y por esto, intentó evitar que su destino llegara, tragándose a cinco de sus hijos. Pero su esposa Rea, logró enterarse del plan y lo engañó para que se comiera una piedra en lugar de a su hijo. Luego de que Zeus logró asumir el poder, en forma de agradecimiento, colocó a las niñeras en los cielos en forma de constelaciones, y de ahí deriva la historia mitológica tanto de la Osa Menor como de la Osa Mayor.
Importancia
La importancia que podemos encontrar en esta constelación es que es la encargada de marcar en dónde se encuentra la ubicación exacta del Polo Norte celeste ya que en ella podemos encontrar a Polaris, la estrella del norte, la cual se encuentra además localizada en el extremo del mango de la constelación. Además, Polaris es una estrella que puede ayudar de forma eficaz en la navegación pues permite que los marineros puedan identificar con mayor facilidad la latitud.
Curiosidades sobre la Osa Menor
Algunas curiosidades de la Osa Menor son las siguientes:
- En esta constelación se encuentra una galaxia enana la cual se conoce con el nombre de Osa Menor enana.
- Es una de las 42 constelaciones que representan la forma de un animal.
- Cuatro de las estrellas que forman parte de la Osa Menor tienen planetas.
- Su estrella más brillante, conocida como Polaris, se conoce también como la Estrella del Norte.
