Características de la cuenca hidrográfica
Las principales características que podemos observar en una cuenca hidrográfica son las siguientes:
- Son los principales sistemas naturales que recolectan y transportan agua y sedimentos en los ríos y arroyos.
- La cantidad del líquido que tienen va a depender de la cantidad de lluvias que se presenten en la zona.
- Su cantidad de agua puede verse reducida por el uso que el ser humano le dé a la cuenca.
- El área de la cuenca se mide en kilómetros cuadrados.
- La superficie de la cuenca está definida por su contorno.
Partes
Las partes en las que se divide una cuenca hidrográfica son las siguientes:
- Cuenca alta: es la zona donde nace el río, el cual se desplaza por pendiente de gran tamaño.
- Cuenca media: es en donde hay un equilibrio entre el material sólido que llega traído por la corriente y el material que sale. No se observa erosión a simple vista.
- Cuenca baja: es donde el material extraído de la parte alta se deposita en lo que se llama cono de deyección.
Elementos
Los elementos que conforman una cuenca hidrográfica son:
- Divisoria de aguas: es la línea que delimita una cuenca de otras.
- Río principal: es el que tienen mayor curso en el caudal de agua.
- Afluentes: ríos secundarios que desaguan en el principal. Cada uno de ellos tiene su cuenca.
- Relieve: consta de valles, montañas, quebradas y torrentes.
- Obras humanas: son llamadas intervenciones antropogénicas y son, por ejemplo, ciudades, campos, obras de riego y vías de comunicación.
Tipos de cuenca hidrográfica
Los tipos de cuencas hidrográficas se establecen de la siguiente manera:
- Cuencas hidrográficas de río: éstas son las áreas que son drenadas por los ríos y por sus afluentes
- Cuencas estructurales: Se forman mediante el desplazamiento de las placas tectónicas. Este tipo de cuentas son más comunes en las regiones áridas.
- Cuencas endorreicas: Las aguas de este tipo de cuencas no desembocan en el mar, sino que se evaporan o filtran en el suelo por lo que tienen sistemas de drenaje interno.
- Cuencas lacustres: Son cuencas estructurales ubicadas en valles bloqueados por escombros, rocas u otros materiales que impiden que el agua se libere, por lo que queda atrapada entre los escombros dando origen a un lago.
- Cuencas sedimentarias: Son cuencas estructurales de forma alargada y compuestas por capas de roca y material orgánico.
- Cuencas oceánicas: Son las grandes depresiones sobre las que se encuentran los océanos del mundo.
Importancia
Las cuencas hidrográficas tienen una gran importancia en la vida del ser humano y las actividades que desarrollan para sobrevivir. A continuación, mencionamos una serie de aspectos que muestran la importancia de las cuencas en la vida diaria del hombre y de la naturaleza.
- Por medio de ellas se logra la infiltración y la captación del agua que provienen de diferentes fuentes de precipitación.
- Almacena agua en diferentes formas y por diferentes cantidades de tiempo.
- Logra descargar el agua como escurrimiento.
- Mantiene la humedad de los suelos.
- Permite que haya agua para ser utilizada en diferentes proyectos hidroeléctricos, de agua potable, para riego y navegación.
- Brinda un hábitat adecuado para la flora y la fauna.
- Provee agua necesaria para lavar los suelos y las tierras salinas.
- Funcionan como reservorios de agua que son usadas por el ser humano para consumo personal o para actividades diarias.
- General electricidad y son importantes para el consumo por parte de los animales.
Ejemplos de cuenca hidrográfica
Algunos ejemplos de cuencas hidrográficas son:
- Cuenca del Río Lena: El río Lena fluye en Rusia y su cuenca hidrográfica se ubica únicamente en este lugar abarcando una superficie de 2’31 millones de km2.
- Cuenca del Río Yeniséi: Ubicado en Asia fluye por la Siberia rusa y desemboca en el mar de Kara en el océano Ártico.
- Cuenca del Río Misisipi: Uno de los más importantes ríos de los Estados Unidos. Su cuenca de 3’2 millones de km2 alcanza también una pequeña parte de Canadá.
- Cuenca del Río Nilo: Es la cuna de la civilización egipcia y el más largo de África y segundo más largo del mundo. Su cuenca abarca 3’25 millones de km2 y se extiende por Tanzania, Kenya, Rep. Democrática del Congo, Etiopía, Sudan, ||Egipto, Uganda, Ruanda y Burundi.
