Climatología

Qué estudia

La climatología es la ciencia que se encarga de estudiar el clima y sus variaciones a lo largo del tiempo. A pesar de que es muy similar a la meteorología, su objetivo es diferente porque no pretende hacer previsiones inmediatas sobre el clima sino que intenta estudiar las características climáticas a largo plazo. Es importante recordar que el clima es el grupo de fenómenos meteorológicos que caracterizan a un lugar de manera habitual o a un punto determinado en el planeta.

Historia

Con respecto a la historia de la climatología podemos diferencias varias etapas que fueron marcadas por sus objetivos, medios y métodos que fueron utilizados en cada uno de ellos. De la primera etapa o etapa precientífica no se tiene una fecha exacta, pero se sabe que el hombre siempre quiso conocer el clima aunque en ese tiempo el clima era visto desde un sentido religioso. La segunda edad o la edad antigua de la ciencia empírica, se enfocó en estudiar la climatología como una ciencia del tiempo y fue originada en Grecia. Luego de estas dos etapas se dieron una serie de inventos en la humanidad incluyendo algunos hechos por el italiano Evangelista Torricelli quien inventó el barómetro de mercurio descubriendo con él la presión atmosférica y calculando su valor.

En el siglo XVII se inventó el termómetro que contribuyó a mejorar las mediciones. En sí, la aparición de la climatología como una ciencia data del siglo XIX. Entre sus principales precursores podemos mencionar a Julius Hann quien publicó manuales sobre la ciencia y los naturalistas August Grisebach y Augustin Pyramus de Candolle que intentaron realizar clasificaciones climáticas utilizando la vegetación. En el siglo XX, en sus inicios, fue cuando realmente se desarrolló la climatología como una ciencia, con el desarrollo de la aviación y con el lanzamiento de los satélites artificiales, el estudio de la meteorología y junto con ella la climatología darían un paso importante que permitió hacer estudios sobre las capas más altas de la atmósfera y sobre los diferentes fenómenos de circulación atmosférica.

Para qué sirve la climatología

La climatología es una ciencia que sirve para describir el clima con respecto a sus promedios y los extremos. Estudia la forma en la que el clima puede cambiar y además, ayuda a determinar la manera en la que el clima puede llegar a afectar otros procesos y actividades que realiza el ser humano. Sirve también para estudiar las interacciones que se dan entre la atmósfera, biosfera, litosfera e hidrosfera y cómo el clima puede afectar la arquitectura, agricultura, hidrología, la salud y el bienestar de toda una comunidad.

Ramas

Para realizar los diferentes estudios de la climatología existen diferentes ramas o métodos que son fundamentales:

• La climatología analítica: es la que se fundamenta en el análisis estadístico de las características que son consideradas más significativas del clima de un lugar. Por medio de ella se logran establecer los valores medios de los elementos atmosféricos y se puede además establecer la posibilidad de que se alcancen algunos valores extremos específicos.
• La climatología dinámica: es la que nos proporciona una visión dinámica y de conjunto con respecto a las manifestaciones inconstantes que se registran en la atmósfera vista como una unidad física. Es una explicación que se realiza de forma matemática sobre la atmósfera utilizando las leyes de la mecánica de fluidos y de la termodinámica.
• La climatología sinóptica: es la rama de la climatología que consiste en el análisis de la configuración que se hace sobre los elementos atmosféricos en un espacio tridimensional, en un momento determinado y en horas concretas con respecto a su evolución.
• Bioclimatología: conocida también como la Fito climatología, es una ciencia que se encarga de estudiar la reciprocidad que se da entre el clima y la distribución que tienen los seres vivos en la tierra, en otras palabras, busca la forma de explicar la relación que se da entre los seres vivos y el clima. En su estudio, utiliza una serie de variantes bioclimáticas que incluyen los oro climas, climas regionales, meso clima o clima local y los microclimas.
• Micro climatología: estudia las características en un clima local dependiendo de la zona de dónde se ubique. Es un grupo de patrones y de procesos atmosféricos que son característicos de un determinado entorno y está compuesto por la topografía, temperatura, humedad, altitud, luz y cobertura vegetal.
• Paleo climatología: su objetivo principal es estudiar las diferentes características del clima en la tierra a lo largo de su historia. Estudia también las variaciones climáticas, qué las causa y trata de hacer una adecuada descripción del clima en un momento determinado de la historia de la tierra.
• Climatología regional: es la rama de la climatología que se encarga de hacer estudios del clima en una región determinada del planeta.

Conceptos básicos

Los conceptos básicos que se encuentran relacionados con la climatología son los siguientes:

• Clima: se refiere a la media de las condiciones atmosféricas en un determinado periodo.
• Tiempo: son las condiciones atmosféricas que se dan en una determinada hora o día.
• Temperatura: es el grado de calor que hay en el aire.
• Humedad del aire: es la cantidad de vapor que se encuentra en el aire y depende de la proximidad con el mar y la temperatura.
• Precipitaciones: se refiere a la caida de agua que proviene de las nubes.
• Nubosidad: es el estado mayor de la atmósfera en el que el cielo está cubierto de nubes.
• Presión: es el peso del aire sobre la superficie de la tierra.
• Viento: movimientos horizontales de masas de aire.

Climatología en el mundo

• Argentina: se caracteriza por su diversidad la cual es ocasionada por su extensa superficie, su amplitud longitudinal y latitudinal y por su desarrollo altitudinal, el cual cubre desde 108 m bajo el nivel del mar hasta el punto más elevado de la Tierra fuera del asiático sistema de los Himalaya.
• México: el clima es muy variado. ​El Trópico de Cáncer divide el país en zonas templadas y tropicales. En el lado sur del paralelo veinticuatro, las temperaturas son constantes a lo largo del año y varían únicamente en función de la elevación. En la parte norte del país hay menor precipitación que en el sur.
• España: este país posee una gran diversidad de climas que van desde temperaturas suaves y frescas, hasta temperaturas extremadamente calientes durante el verano. Sus temperaturas aumentan de norte a sur y la amplitud térmica es mayor en el Mediterráneo. En España encontramos el clima mediterráneo típico, el de invierno frío, el seco y el clima subtropical.

En qué se diferencia de la meteorología

La meteorología es la ciencia que se encarga de estudiar la atmósfera y los meteoros, la climatología es el conjunto de las condiciones propias de un clima determinado. Aunque ambas son ciencias, son diferentes. La meteorología se puede aplicar a periodos cortos de tiempo, es predecir el tiempo atmosférico día a día, mientras que la climatología, es una ciencia que se aplica a periodos largos de tiempo y se apoya además en una serie de datos históricos, es mucho más descriptiva y define también las diferentes características que tiene un lugar determinado.

Importancia

La importancia de la climatología radica en que por medio de ella se puede conocer las características del clima en una región determinada y se puede saber cómo el clima ha cambiado en el lugar de acuerdo con la historia. Es una rama fundamental en el campo de la agricultura pues es posible determinar la influencia que pueden ejercer los elementos climáticos en una determinada región en relación con el cultivo de un determinado producto, permitiendo mejorar los sistemas agrícolas. Además, es un buen medio de prevención ante posibles catástrofes, pues permite saber de antemano las condiciones de clima de una determinada región.

Climatólogos destacados

Algunos climatólogos importantes que se han dedicado al estudio de esta área son:

• Florentino Ameghino
• Richard Alley
• Kevin Anderson
• Raymond S. Bradley
• Harold E. Brooks
• Mark Cane
• Kerry Emanuel

Libros sobre climatología

Algunos libros importantes sobre esta ciencia son:

• Fundamentos de climatología.
• Guía Técnica de Meteorología.
• El libro del Tiempo.
• Los Cambios Climáticos.
• Historia del Clima: desde el Big Bang hasta las Catástrofes climáticas.