En qué consistió la gripe española
La gripe española es considerada como una de las más graves pandemias que han existido en la historia de la humanidad debido a la gran cantidad de muertes que ocasionó en tan sólo un año. Fue notificada por primera vez el día 4 de marzo del año 1918 en Fort Riley, un lugar ubicado en Kansas, Estados Unidos. Consistió en una enfermedad producida por el virus H1N1, un virus que tenía origen aviar y que logró extenderse alrededor del mundo en tan sólo un año.
La gripe española o influenza consistía en un virus que atacaba todo el sistema respiratorio, que era altamente contagioso y que se transmitía de una persona a otra cuando una de ellas estornudaba, tosía o hablaba produciendo gotitas respiratorias que se podían transmitir en el aire para luego ser inhaladas por cualquier persona que estuviera cerca.
Contexto histórico
El contexto histórico de la gripe española sus raíces en la Primera Guerra Mundial, momento en el que una virulenta cepa del virus logró extenderse de forma muy rápida en todo el mundo ocasionando la muerte de millones de personas. La pandemia de 1918 y 1919, conocida tradicionalmente como gripe española logró infectar a un tercio de la población del mundo en tan sólo 18 meses. Las diferentes condiciones que existían durante esa Guerra Mundial, el atestamiento de las tropas así como el desplazamiento de las mismas propiciaron que el virus se propagara de una forma muy rápida y al no existir vacunas o tratamientos, se produjo una crisis en la salud pública que ocasionó la muerte de millones de personas en el mundo.
Características de la gripe española
Las características más importantes de la gripe española fueron las siguientes:
- Fue una gripe que afectó principalmente a niños y ancianos, sin embargo, muchas de sus víctimas fueron jóvenes y adultos sanos.
- Afectó también a animales como perros y gatos.
- Fue una de las crisis de salud pública más graves que han existido en la historia moderna.
- Era causada por el virus A del subtipo H1N1.
- Afectó alrededor del 27% de la población del mundo.
- Fue una enfermedad que inició en los Estados Unidos y que luego se propagó a Francia por medio de la llegada de las tropas estadounidenses.
- Los síntomas de la gripe española aparecían a las pocas horas de haberse contagiado
Historia
Desde que inició la enfermedad se consideró a Gilber Michell oriundo de Fort Riley, un cocinero, como el “enfermo cero”. Luego de que este hombre ingresara al hospital, ya se presentaban cientos de casos saturando el hospital de su localidad. La gripe continúo aumentando y cobrando vidas y en el mes de diciembre de 1917 surge un dato de gran relevancia en Camp Greene, un lugar cerca de Charlotte en Carolina del Norte, en donde murieron 20 personas de un total de 565 enfermos.
En este campamento, Santiago Mata se encarga de recopilar las descripciones de la enfermedad con el doctor Herman Elwyn. Para diciembre del mismo año, ya habían 14 de un total de 16 campamentos enfermos de gripe y muchos fallecidos. El presidente Woodrow Wilson realizó la consulta a su general Peyton C. March sobre si era conveniente enviar soldados a Europa pues esto podría propagar la enfermedad, pero March pensó que no podían suspender el traslado de soldados pues eso podría llegar a dañar la marcha de la Triple alianza.
Los envíos continuaron y los ciudadanos continuaban enfermando y muriendo incluso en los barcos. Posteriormente, se registraron los primeros casos en Europa, específicamente en Francia y luego, la gripe llegó a Reino Unido y a Italia, Alemania y España. En el año 1918 surgió la segunda oleada de la enfermedad afectando a muchas personas y produciendo más muertos. En el año 1919, la enfermedad bajó su virulencia y el último repunte sucedió en el año 1920.
Síntomas de la gripe española
Sus principales síntomas eran los siguientes:
- Fiebres altas que superaban los 39° C.
- Pulso acelerado que podía sobrepasar las 140 pulsaciones por minuto.
- Respiración rápida y muy superficial.
- Segregado de líquido en los pulmones.
- Disnea, dilatación en las pupilas, sudoración profunda.
- Hemorragias nasales y vómitos
Tratamiento
La gripe española fue una enfermedad que no tuvo cura y desapareció por sí sola finalizando el año 1919. Desde esa fecha, nunca se volvió a detectar la enfermedad. En la época en la que se presentó, se dieron una serie de recomendaciones al no tener un tratamiento específico las cuales incluían hidratación, nutrición reposo y, de esta forma, las personas se curaban dependiendo de sus sistemas inmunes. No existía una vacuna y los síntomas se trataban con medicamentos de uso general como la aspirina, antiinflamatorios y antipiréticos.
Cuánto tiempo duró
La gripe española tuvo sus inicios en la primavera del año 1918 y finalizó en el año 1920 por completo pues no volvieron a reportarse casos de la enfermedad.
Causas
No se sabe con exactitud el lugar de donde procedía la cepa de gripe que ocasionó esta pandemia aunque muchas teorías afirman que el origen estuvo en Francia, China, Gran Bretaña o en Estados Unidos en donde de hecho se registró oficialmente el primer caso conocido. Muchos consideran que fueron los soldados infectados que se encargaron de propagar la enfermedad a otros campamentos militares y que posteriormente la llevaron al extranjero.
Consecuencias
Fueron muchas y bastante catastróficas las que dejó la gripe española, a continuación se mencionan las más importantes:
- A pesar de que se desconoce el dato exacto de la tasa de mortalidad de la gripe española, se estima que el porcentaje se ubicó entre el 10% y el 20% de la población mundial.
- En varios pueblos indígenas, se perdió prácticamente el 90% de la población.
- Se estima que alrededor de 40 y 50 millones de personas fallecieron en el mundo debido a esta gripe.
- Uno de los países más afectados fue España en donde se infectaron más de 8 millones de personas y en donde se registraron más de 000 fallecidos.
- En China, murieron aproximadamente 30 millones de personas, una cifra que alcanzó el 40% de la población total.
- En los Estados Unidos, murieron alrededor de 000 y 675.000 personas mientras que en Reino Unido aproximadamente 250.000.
- En países como Colombia se reportó un total de 3000 fallecidos mientras que en Venezuela un total de 000. Argentina también se vio afectado y se estima que murieron 15.000 personas aunque muchos aseguraron que había sido el doble de la cifra.
- En Francia 000 perdieron la vida mientras que en Paraguay, 2.000 personas. En África subsahariana, el dato ascendió a los 2 millones de víctimas y en lugares como Alaska, se reportaron 80 personas fallecidas.
- En algunos países como Perú, se reportaron incluso tres olas de la enfermedad y en Costa Rica murieron 2300 habitantes.
A qué países afectó
La pandemia de gripe española afectó todo el mundo. Primeramente China, lugar en donde se supone se originó. Mutó cerca de la ciudad de Boston en Estados Unidos. Se extendió por Brest, Francia y por todos los campos de batalla así como por Europa y en el mundo entero.
Por qué se llama gripe española
A pesar de que esta gripe ya había ocasionado una gran cantidad de muertes en otros países como Estados Unidos y Francia antes de que lograra llegar a España, los medios de comunicación que existían en los países partícipes de la guerra se encontraban bajo censura militar y por esa razón ocultaron la pandemia. España, era un país neutral que no participó del conflicto y por esa razón se dedicó a informar por medio de la prensa sobre los nuevos casos y esta fue la razón por la cual en el mundo se conoció como la gripe española.
Cómo desapareció
Según los expertos, esta pandemia finalizó dependiendo de cada uno de los países que se vieron afectados, de los intereses de las clases políticas y de la información. Aparentemente, la sociedad terminó generando una inmunidad colectiva ante la gripe española aunque muchos aseguran que el virus no desapareció por completo, sino que mutó. En este aspecto es importante recordar que una pandemia finaliza en el momento en el que ya no existe la transmisión comunitaria y cuando los niveles de casos se encuentran muy bajos.
