Monosacáridos

Los monosacáridos también conocidos como azúcar simple, son cualquiera de los compuestos básicos que sirven como los componentes básicos de los carbohidratos. Los monosacáridos son aldehídos o cetonas polihidroxílicos; es decir, son moléculas con más de un grupo hidroxilo (-OH) y un grupo carbonilo (C = O) en el átomo de carbono terminal (aldosa) o en el segundo átomo de carbono (cetosa). El grupo carbonilo se combina en solución acuosa con un grupo hidroxilo para formar un compuesto cíclico (hemi-acetal o hemi-cetal). El monosacárido resultante es un sólido cristalino soluble en agua.

Características de los monosacáridos

Las principales características de los monosacáridos son:

Los monosacáridos son una fuente de energía; la mayoría de ellos proporciona aproximadamente 4 calorías (kilocalorías) por gramo, al igual que otros carbohidratos.
Son nutrientes no esenciales, por lo que el cuerpo puede producir todos los que necesita para un funcionamiento adecuado a partir de otros nutrientes.
No necesitan ser extraídos de otros alimentos.
Son absorbidos en el intestino delgado y pueden ser absorbidos sin ser previamente degradados por las enzimas de los intestinos.
Son los carbohidratos más sencillos y no pueden ser hidrolizados.
Están formados por C, H y O en una proporción de 1:2:1 respectivamente.
Son de consistencia sólida, son cristalinos, de color blanco y tiene un sabor muy dulce.
Dependiendo del número de carbonos que lo conforman se utiliza la terminación osa.
Los más conocidos son la glucosa, la fructosa y la galactosa.

Clasificación

Los monosacáridos pueden ser clasificados dependiendo del número de átomos de carbono que posean y de acuerdo con la posición que ocupa en la molécula el grupo carbonilo. Dependiendo del número de átomos de carbono, se dividen en:

Triosas: 3 átomos de carbono
Tetrosas: 4 átomos de carbono
Pentosa: 5 átomos de carbono
Hexosas: 6 átomos de carbono
Heptosas: 7 átomos de carbono

Cada vez que el grupo carbonilo esté ubicado en el extremo de la molécula, el monosacárido será una aldosa. Cuando el grupo carbonilo no se encuentre en el extremo, sino en una posición intermedia, el monosacárido será entonces una cetosa.

Estructura

Están formados por cadenas carbonadas de 3 a 12 átomos de carbono. Estas cadenas se nombran añadiendo el sufijo –osa al prefijo que indica el número de carbonos de la molécula. Los más abundantes y de mayor importancia biológica son las triosas, pentosas y hexosas.

Aquellos monosacáridos que tienen un grupo funcional aldehído (-CHO), localizado siempre en el C1, se denominan aldosas, y los que tienen un grupo cetona (-CO-), localizado siempre en el C2, se denominan cetosas.

La mayoría tienen carbonos asimétricos esto quiere decir que tiene carbonos unidos a cuatro grupos diferentes.

Formula

Los monosacáridos tienen de tres a siete átomos de carbono1 y su fórmula empírica es conocida como (CH2O)n, donde n ≥ 3.

Propiedades físicas de los monosacáridos

Los monosacáridos tienen consistencia sólida y son cristalinos o de color blanco. Tienen un sabor dulce y son solubles en agua. Tienen entre sus propiedades la capacidad de tener isometría espacial u óptica. El número de isómeros que tiene un monosacárido va a depender del número de átomos de carbono asimétricos que posea su molécula.

Tienen isomería óptica por lo que son ópticamente activos ya que pueden rotar el plano de luz polarizada.

Propiedades químicas

Los monosacáridos tienen diferentes propiedades químicas, por ejemplo, son moléculas que tiene un alto grado de radioactividad. Todos ellos son solubles en agua, y muy poco en etanol, además de ser insolubles en éter. Tienen un poder reductor debido a sus características reductores del grupo carbonilo y su reacción ante reactivos como Tollens, Benedict o Fehling forman el primer producto ácido glucónico propiedad usada en azúcares reductoras de orina.

También pueden producir glicósidos cuando un monosacárido reacciona ante el alcohol. Esta reacción química también puede suceder entre dos monosacáridos dando origen a un disacárido.

Tienen la capacidad de mutarrotación porque tienen libre rotación de hidroxilo y del hidrógeno del grupo carbonilo

Usos

Algunos de los usos que se le pueden dar a los monosacáridos son:

Son utilizados como una fuente de energía porque en su oxidación se forman cantidades aceptables de ATP.
Pueden ser transformados en lípidos cuando se dan excesos de glúcidos en las dietas, y se almacenan en el tejido adiposo o en los aminoácidos.
Forman parte de estructuras de mayor complejidad como las glicoproteínas, los glucolípidos y los nucleótidos.
Son precursores de los oligo y los polisacáridos.
Cumplen con el principio de utilización porque son capaces de realizar diferentes funciones dentro del organismo.
Representan la principal fuente de energía para todos los seres vivos porque se oxidan con facilidad. Son de esta forma, fuente de combustible para nuestro metabolismo.

Alimentos con monosacáridos

Algunos alimentos que poseen monosacáridos son:

Glucosa: miel, frutas, productos lácteos, frutos secos, cereales, vegetales y panes.
Lactosa: mantequillas, margarina, yogurt, helados, leche, natilla, queso.
Fructuosa: se encuentra en frutas, miel y en vegetales, hortalizas, aceites vegetales y cereales.