Definición
Traducido como “estudio del pueblo”, la etnografía es el estudio de las etnias. Es el análisis del modo de vida de un grupo de individuos mediante la observación y descripción de la gente, participación directa, entrevistas y documentación para generar un cuadro descriptivo de la comunidad estudiada. Este cuadro consiste en describir a la cultura y rutinas del grupo.
La etnografía tiene sus bases en la antropología y la sociología, puesto que ambas ramas se enfocan en el estudio de la sociedad humana.
Qué estudia la etnografía
La etnografía estudia el conjunto de normas sociales, creencias, costumbres y organización de un determinado grupo social interactuando directamente en el contexto social mismo, recogiendo información directamente y de los eventos que ocurren durante su estadía en el área. Cabe destacar que el analista no debe dejarse influenciar por la cultura que éste posee (etnocentrismo).
Historia
Las propuestas de estudios etnográficos comenzaron en la década de los 70 en las universidades de Gran Bretaña, Estados Unidos y Australia. El análisis cualitativo de etnias comenzó en culturas no-occidentales como los pueblos indígenas y países con características culturales muy tradicionales. Eventualmente, la etnografía comenzó a aplicarse a las grandes ciudades modernas, donde comenzaban a ocurrir relaciones interculturales.
Características
La investigación etnográfica se caracteriza por:
- El investigador comienza su trabajo mediante observación participante. Se desplaza a la zona en cuestión, con el fin de experimentar de primera mano el contexto.
- Se realizan entrevistas a los participantes que deben ser registradas, tanto como las observaciones del investigador.
- Los datos deben ser recogidos de manera natural, no deben crearse eventos para el estudio.
- Los datos son entonces analizados cualitativamente, los resultados son interpretados mediante el contexto de las interacciones.
Para qué sirve la etnografía
La etnografía permite reconocer las costumbres en ciertas áreas de la geografía. Además, con una visión imparcial del ambiente, es posible descubrir los problemas inherentes de la sociedad, así como proponer soluciones. En mercadeo, un análisis etnográfico permite saber qué productos son rentables en una zona determinada.
Tipos
- Guías de Campo: Es la investigación que parte de categorías universales, teóricamente neutras, para abordar objetivamente los temas de estudio.
- Etnografía Semántica: Analiza los fenómenos lingüísticos en determinadas sociedades.
- Microetnografía: Es el estudio de las propiedades individuales de cada miembro, con las cuales se busca definir la conducta del grupo.
- Macroetnografía: Parte de las generalidades del grupo para encontrar las características individuales.
Ventajas
Las principales ventajas de la etnografía son:
- Se obtiene una definición concreta de las culturas.
- El análisis permite predecir las consecuencias de los encuentros entre civilizaciones.
- Es de carácter holístico.
- Sus datos están contextualizados.
- Se usan diversas maneras para recoger información.
Desventajas
En lo referente a las desventajas de la etnografía debemos destacar:
- Se requiere que el investigador pase mucho tiempo en el área a estudiar.
- El investigador debe ser aceptado en la sociedad.
- La característica naturalista de la investigación hace impredecible la recolección de datos.
Importancia
Mediante la etnografía, es posible intervenir en las sociedades sin ser rechazado por ser foráneo si se aplica proceso que coincida con la manera de actuar de la sociedad. Este tipo de metodología permite reconocer el área, romper estereotipos o prejuicios y elimina la subjetividad entre las dudas del investigador y las respuestas.
Etnógrafos destacados
- Paul Rivet (1876-1958): Etnólogo francés que originó la teoría multirracial, donde afirmaba que los seres humanos de Sudamérica procedían de Asia, Australia y Melanesia. Fue parte de la Segunda Misión Geodésica Francesa en 1901y al terminar la expedición permaneció en los valles interandinos de América del Sur durante seis años. Presentó sus observaciones sudamericanas junto a René Vernaus, en dos partes, entre 1912 y 1922.
- Jose Imbellioni (1885-1967): Antropólogo Italiano que desarrolló sus investigaciones en Argentina. Sus primeros trabajos recopilaban sus estudios sobre la descendencia y el desarrollo de la etnología antigua Argentina. Más adelante presentó publicaciones etnológicas sobre toda América, entre las que destacan La Esfinge Indiana (1926) y Epítome de Culturología (1936).
- George Alexis Montandon (1879-1944): Universitario francés de origen suizo, realizó estudios etnológicos en Etiopía, donde ejerció de médico en Lausana.
- Florentino Ameghino (1854-1911): Autodidacta argentino, realizó estudios en paleontológicos en Pampa e investigó al hombre cuaternario de Chelles. Estudió la Patagonia.
- Alex Hrdlicka (1869-1953): Doctor checoslovaco que posteriormente se desplazó al campo de la antropología buscando descubrir la razón de las semejanzas raciales en continentes diferentes. En su teoría trató de demostrar que todas las razas tienen un origen común. Otra de sus teorías establece que el hombre americano llegó desde Asia por el Estrecho de Bering y archipiélagos vecinos.
Etnografía en el mundo
Etnografía de Argentina
La mayoría de la población argentina se compone de descendientes de europeos que llegaron al país como consecuencia de dos guerras mundiales. Aproximadamente, el 56% de argentinos es de origen mestizo, siendo el resto ascendencia completamente europea, africana o indígena.
Etnografía de Chile
El 89% de la población está compuesta por blancos y mestizos. El resto de la población contiene principalmente por razas indígenas.
Etnografía de Colombia
En Colombia, la raza que predomina en la población es la mestiza, aproximadamente la mitad de los colombianos son mezcla de las razas indígenas y los blancos españoles.
Etnografía de Cuba
La raza que predomina en la isla es la negra, puesto que la mayoría de la población indígena se extinguió a causa de la conquista española. En consecuencia, la descendencia indígena está en los mulatos (mezcla de negro e indio) que componen la mitad de la población en Cuba. El resto de ciudadanos se compone por blancos y negros, siendo estos últimos el grupo con menor cantidad del total.
Etnografía de México
En México, la mayor cantidad de ciudadanos es de origen indígena. Por esto, la raza dominante es la mestiza (70%), seguido por los indios y blancos, con una misma proporción (14 % cada uno)
Etnografía de Venezuela
La población venezolana es, principalmente, la mezcla de las tres razas, cuyo producto se conoce en el país como moreno, estos componen el 52 % de la población, seguidos por los blancos (44%) y los afrodescendientes (3%). La mayoría de los blancos provienen de Europa como consecuencia de las guerras mundiales.
En qué se diferencia de la etnología
La etnología es la ciencia social que compara las culturas del mundo antiguo y el actual. Si bien la etnografía y la etnología son dos ciencias de estudios sociales, la primera comprende el estudio de una sociedad en particular mientras que la segunda consiste en el estudio de dos o más culturas a fin de compararlas. La etnografía es, entonces, uno de los marcos que puede ser usado para estudios etnológicos.
