Alquimia

Definición

La alquimia es vista como un tipo de proto ciencia, en otras palabras, como una disciplina filosófica. Las palabras incluye una serie de teorías basadas en la química, la astrología, física, metalurgia y espiritualismo. Puede ser definida como un tipo de pensamiento especulativo que tiene entre sus principales objetivos el transformar los metales básicos, encontrar cura para las diferentes enfermedades y buscar la manera de poder prolongar la vida.

Historia

Desde sus inicios, la alquimia tuvo siempre un carácter místico en donde incluso se practicaba la invocación a los dioses y a los demonios, por esta razón, esta forma de pensar siempre fue acusada y muchos de sus seguidores fueron quemados vivos por la inquisición de la Iglesia Católica. A finales del siglo XVI, lograron formar un grupo oculto liderado por Rosen Kreutz. Este grupo se conoce con el nombre de Rosa Cruz y aparentemente se mantiene activo hasta la fecha.

Durante la Edad Media, los alquimistas se enfocaron en el estudio de las sustancias y, aunque no eran tomados en serio, lograron llegar a varias conclusiones razonables. Específicamente durante los siglos V y XV, la religión se encargó de opacar esta ciencia pero en el siglo VII, los árabes se encargaron de darle mayor importancia. Ya para mediados del siglo XII, la alquimia había tomado mayor importancia en occidente y poco a poco se fueron traduciendo más textos relacionados con esta ciencia. En el Renacimiento y la Edad Media, muchos de los conocimientos aportados por la alquimia empezaron a formar parte de las bases de la química moderna.

Características de la alquimia

Entre las principales características que pueden ser observadas en la alquimia se mencionan las siguientes:

• Se encuentra muy ligada al campo de la astrología.
• Tenía como fin el poder perfeccionar los materiales y sustancias.
• Tenía cuatro elementos básicos: el fuego, agua, tierra y aire.
• Es considerada como una proto ciencia, en otras palabras, una mezcla de química, espiritualismo, metalurgia, arte y física.
• Estaba rodeada de misterio, de magia y esoterismo.
• Su forma de pensamiento es especulativa.
• Fue vista por muchas personas como un tipo de disciplina espiritual.
• Su lugar más importante se conoce con el nombre de piedra filosofal.
• Utiliza un lenguaje de tipo místico y hermético.
• Cuenta con una gran cantidad de símbolos.

Origen

El origen de la alquimia se remonta al siglo III A.C., específicamente en el Antiguo Egipto, específicamente en Alejandría. Según cuenta la historia, Alejandro Magno había construido un centro de conocimiento en donde se estudiaba una técnica de embalsamiento y manipulación de metales.

Evolución

Luego de originarse según estudios en el Antiguo Egipto, la alquimia inició todo un recorrido a lo largo de la historia. Con el paso del tiempo, este pensamiento llegó a China en donde se relacionó con el Taoísmo y en donde se hicieron grandes inventos como la pólvora. Al llegar a occidente, ocupó un lugar importante en India, lugar en donde se intentó encontrar la inmortalidad.

Los romanos también fueron parte de la evolución de la alquimia. Finalizando el Imperio Romano, esta ciencia ya se había ligado a algunas de las corrientes filosóficas romanas como por ejemplo el hermetismo. Luego de la caída del Imperio Romano, la alquimia llegó al mundo islámico en donde se elaboraron mejores escritos que han logrado vivir a lo largo del tiempo.

Gracias a su influencia en la cultura griega y romana, la alquimia fue también aceptada por la filosofía cristiana y por muchos de los alquimistas medievales europeos. Se mantuvo viva por muchos años y en la Edad Media, la alquimia se enfocó en la búsqueda de la piedra filosofal y el elixir para la juventud eterna. En la época actual, la alquimia sigue siendo un tema de análisis, investigación y progreso, principalmente utilizando el método científico.

Símbolos

Los símbolos presentes en la alquimia se mencionan a continuación:

• Oro: visto como el más perfecto de los metales.
• Cuatro elementos: tierra, agua, aire y fuego.
• Sol: representa al oro. Su figura es un círculo con un punto en el centro el cual simboliza la Gran Obra.
• Piedra filosofal: un símbolo de pureza y de inmortalidad.
• Caduceo: se relaciona con el símbolo de la medicina.
• Sello de Salomón: representa la unión de los opuestos y los resultados que se obtienen por medio de la transformación de los procesos alquímicos.

Ley de la alquimia

Se conoce con el nombre de Ley del Intercambio Equivalente y es considerada por muchos como una realidad. La ley dice lo siguiente: un hombre no es capaz de lograr nada sin haber primero dado alguna cosa a cambio, algo que tenga el mismo valor que debe perderse. Esta ley es considerada como una ley de intercambio y de hecho, es una ley de vida.

Qué estudia

La alquimia estudia todo lo relacionado con la transmutación de los objetos y la materia por medio de la filosofía, química, astrología, espiritualismo y otras ciencias más, principalmente la transformación del oro y la plata. Busca la manera de encontrar el elixir de la vida y medicamentos que permitieran curar las diferentes enfermedades. Se dedica también a estudiar la forma en la que se puede alcanzar la vida eterna.

Usos

Entre los principales usos que se la da a la alquimia podemos mencionar la transformación de los metales por medio del calentamiento y refinamiento de los mismos. Sus importantes hallazgos en cuanto al origen del alcohol le dieron un importante papel en cuanto al desarrollo de la farmacología. En la actualidad, es utilizada en el campo terapéutico en el cual se han creado varias fórmulas en búsqueda de la transformación de los arquetipos emocionales. Es también utilizada en el campo espiritual, en la astrología e incluso en la medicina.

Principios

Los principios de la alquimia se mencionan a continuación:

• Principio del mentalismo
• Principio de correspondencia
• Principio de vibración
• Principio de polaridad
• Principio del ritmo
• Principio de causa y efecto
• Principio de generación

Descubrimientos

Algunos de los principales descubrimientos que se dieron gracias a la alquimia fueron los siguientes:

• Destilación: un medio por el cual se puede llegar a separar una mezcla dependiendo del punto de ebullición. Las primeras evidencias de este proceso se remontan al Antiguo Egipto, y fueron realizadas por los alquimistas.
• Metalurgia: ciencia que se encarga del estudio de todas las propiedades químicas y físicas que tienen los metales. Fueron los alquimistas quienes lograron describir la forma en que se podía extraer metales a partir de minerales en bruto.
• Pólvora: uno de los inventos más reconocidos de la alquimia. Muchos expertos creen que la pólvora nació luego de un accidente que se presentó cuando los alquimistas chinos intentaban encontrar un elixir para la inmortalidad.
• Transmutación nuclear: los alquimistas intentaron convertir el plomo en oro y, aunque no lo lograron, sus ideas sirvieron como inspiración en el campo de la ciencia nuclear moderna.

Alquimia Egipcia

Los alquimistas egipcios le daban importancia a ocho productos minerales que consideraban básicos, el oro, el electrum, la aleación entre el oro y la plata, los minerales azules, los verdes como la esmeralda, el bronce, hierro y plomo. Le daban especial importancia a la metalurgia y al misticismo, pues para ellos, ambas estaban siempre unidas. Era vista como un tipo de dominio en la clase sacerdotal y fue la ciudad de Alejandría el principal lugar en donde se daba el saber alquímico.

Alquimia China

En China, la alquimia fue denominada con el nombre del arte del amarillo y blanco y se empezó a practicar desde el siglo VI a.C. El principal objetivo en este lugar era el de poder fabricar un medicamento que pudiera prolongar la vida, al cual le dieron el nombre de “Chin Tan”. También se enfocaron en lograr transformar el estaño en plata para posteriormente transformarlo en oro. También lograron crear diferentes tipos de colorantes y algunos materiales importantes como la porcelana, el cristal y la pólvora.

Alquimia Árabe

Este tipo de alquimia estaba muy relacionada con una ciudad específica, Harlan, en la cual aparentemente se lograron desarrollar la mayor parte de los conocimientos de alquimia en Arabia. Trabajaron el mercurio y el oro, minerales como el arsénico, las sales y los ácidos trabajando de esta manera con muchos materiales que hoy son conocidos como reactivos químicos. Muchos textos escritos relacionados con la alquimia se fundamentaban en la mística pero también, lograr hacer grandes avances en el campo de la química.

Alquimistas famosos

Algunos de los más famosos alquimistas de la historia son:

• Zósimo de Panópolis: fue un importante alquimista de origen griego que redactó varios textos famosos en donde explicaba varias de las técnicas usadas por los primeros alquimistas.
• Ge Hong: alquimista de origen chino, un importante pensador taoísta que tuvo un papel de mucha importancia en su país.
• Yabir Ibn Hayyan: fue conocido con el nombre de Geber y fue un alquimista de origen musulmán.
• Nicolás Flamel: en Francia, es considerado como el padre de la alquimia en el lugar. Además, se cree que fue él quien logró descubrir la piedra filosofal.
• Paracelso: un importante médico, astrólogo y alquimista de nacionalidad sueca conocido con el nombre de Teofrasto Paracelso. A él se le atribuyó el logro de transmutar el plomo para convertirlo en oro. Sus aportes fueron de gran importancia especialmente para la farmacología y la toxicología.
• Hermes Trimegisto: logró crear todo un complejo y completo sistema espiritual y filosófico que se expandió a lo largo de la civilización egipcia. Es considerado como el fundador del movimiento llamado Rosa Cruz.

La alquimia en química

La alquimia cambió su nombre por química durante el periodo del Renacimiento. Muchas teorías que surgieron así como una serie de experimentos e investigaciones realizadas por los alquimistas medievales lograron establecer a la química como una ciencia. Cuando la química como ciencia empezó a adquirir mayores conocimientos científicos, ambas se separaron.

Importancia

Su importancia radica en que la alquimia es considerada como la precursora de la química pues, además de ser una práctica filosófica muy importante también logró establecer muchas de las bases de las ciencias modernas las cuales se mantienen hasta nuestros días.

Libros

Algunos libros importantes en los cuales se puede obtener importante información sobre la alquimia son los siguientes:

• Alquimia: Tras la Piedra Filosofal por Luis Silva.
• La alquimia del autor Joaquín Pérez Pariente.
• Psicología y Alquimia por Carl Gustav Jung.
• Utopía sobre la Alquimia y otras Corrientes de Transformación por Adam Kadmón.