El termino Shinto (palabra china que significa “Camino de los Dioses”) es el nombre que se le da a los ritos utilizados en Japón para rendir culto a las deidades del cielo y de la tierra.
Historia del sintoísmo
La historia del sintoísmo es una de las religiones más antiguas del mundo y no tiene una fecha de origen definida, ya que la misma, formaba parte de la cultura étnica de Japón y carecía en sus inicios de un nombre específico.
Los japoneses decidieron el termino chino Shinto (que significa “Camino de los Dioses) para diferenciar este culto del Budismo – que se introduce en Japón en el siglo VI – y porque no tenían aún una lengua escrita desarrollada.
Al igual que muchas religiones asiáticas, estaba ligado a la vida en el campo, la veneración de los antepasados, las fuerzas de la naturaleza, la creencia en el alma y su unión con el cuerpo después de la muerte.
Fue proclamado religión del Estado japonés por el Emperador entre los años 1868 y 1945 para estimular el orgullo nacional y rechazar al budismo, como religión extranjera.
El sintoísmo es la segunda religión con más practicantes en Japón y actualmente, existen cuatro tipos principales que guardan relación entre sí:
- Koshitsu Shinto (Shinto de la Casa Imperial)
- Jinja Shinto (Santuario Shinto)
- Shuha Shinto (Sectas Shinto)
- Minzoku Shinto (Shinto Folclórico)
Fundador
El sintoísmo no tiene un fundador definido porque su origen es muy antiguo y carece de un texto sagrado y de dogmas.
Características del sintoísmo
Entre las características del sintoísmo se pueden mencionar las siguientes:
- Es la religión más antigua de Japón.
- Las doctrinas fundamentales afirman que Japón es el país de los dioses y que su pueblo descienden de ellos.
- No tiene fundador.
- Entre sus textos sagrados se encuentra el Kojiki que cuenta los orígenes mitológicos de Japón y del emperador.
- Rinde culto a los “Kami” o espíritus de la naturaleza. Existen muchos tipos de Kami.
- Los japoneses son hijos de los Kami.
- Los ritos del sintoísmo incluyen danzas, rezos, limpiezas y encantamientos de sanación o protección.
Símbolo del sintoísmo
Torii es el símbolo más conocido del sintoísmo y el icono con el que se identifica gráficamente. Es un portal sagrado para los dioses que marca los límites entre el mundo profano y el mundo de los dioses. Este monumento se encuentra en la entrada de los tempos sintoístas.
Dioses sintoístas
En el sintoísmo existen más de 8 millones de dioses o Kami pero la pareja primordial es Izanagi e Izanami, quienes crearon el mundo haciendo de Japón el centro único y colocando en él, un pilar que servía de eje entre el cielo y la tierra.
Amaterasu es la diosa del sol y es el antepasado del emperador.
Busca la relación de equilibrio entre la naturaleza, los kami y los hombres. Los Kami están en todas partes y son guardianes y protectores de la naturaleza.
Los antepasados japoneses que han sido valientes también llegan a ser Kami después de sus muertes.
Ritos sintoístas
Los rituales del sintoísmo se realizaban a través de bailes llamados “Kagura” para hacer puente entre el hombre y los dioses.
En la antigüedad, una mujer virgen hacía la danza a la Diosa Ame-no Uzume y quien la poseía para que pudiese bendecir a los niños y curar sus enfermedades a través de rezos.
Los rituales están relacionados con dos conceptos fundamentales que son “lo puro” y “lo impuro”. Existen muchas formas de combatir la impureza como el uso de la sal o el arroz.
Hay tres ritos principales: la abstención y elusión de varios elementos en los sacerdotes, las deshonras accidentales y por último, el ruego de descontaminación de un acto grave.
Antes de realizar los rituales los fieles deben lavarse las manos y la boca.
Entre los rituales más conocidos se pueden mencionar: El día de año nuevo y el Setsubun que se realiza en primavera y en invierno.
Libros sagrados del sintoísmo
Los textos sagrados del sintoísmo son textos históricos que relatan el origen de Japón. Sus nombres son Kojiki (que significa “registro de cosas antiguas”) y Shoku Nihongi.
